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兩位差人這才對水柔的身份確信無疑，忙點頭答應著，若望一路追趕，差不多到了丑時才看見前方道旁坐著一個人，馬兒在悠閒得吃草，下馬走到近前正是袁熙，袁熙也不看他，有氣無力問道：“若望終於追上來了？你比我慢了整整一個時辰。”

若望說：“大人，夫人她。。。。。。”

袁熙夢囈一般喃喃說道：“若望，她可能出什麼事了，我一直追到子時三刻不見前方有人影，下馬仔細檢視，路面上根本沒有車印子，剛出彭澤驛站那會兒還有的，後來只顧趕路就沒再看了，我真該死。。。。。。。”

若望看他目光呆滯，忙抓住他胳膊搖了搖：“大人，夫人她半道又返回去了，我碰上她乘坐的馬車了，大人難道沒有迎面碰上嗎？”

袁熙愣愣看著他：“若望哄我的吧。。。。。。”

若望拼命點著頭：“是真的，夫人說讓我趕快追你回去，她就在那兒不動等著。。。。。。”

袁熙站起來飛身上馬風馳電掣往回疾馳，若望在身後咬牙緊追，追了一會兒卻見袁熙在前方慢悠悠等他，等他到了身邊問道：“若望是說她自己又讓差人調轉馬頭回去了？”

見若望點頭，又問：“她聽說我騎快馬來追，是不是很著急很擔心？”

聽若望連聲說是，就眉開眼笑得高興起來，自顧樂了一會兒說：“若望，我們稍微慢點回去，我見到她不管發生什麼，你只要把那日林子裡發生的事原原本本說給夫人，而且不要讓別的人聽到，知道嗎？”

若望說知道了，兩人這才並轡往回走，水柔絞著手心焦不已，終於聽到車後有馬蹄聲傳來，忙扯開簾子往外看著，袁熙上了車看水柔一臉惶急，低低叫了聲柔兒就暈倒在她懷中，水柔看他臉色蒼白，拉下褲子一看，白色的裡褲上兩條褲腿內側血跡斑斑，帶著哭腔吩咐兩個差人往回趕路，駕車一定要穩一些慢一些，又問他們要來水囊中的水喂袁熙喝，袁熙緊咬著牙關怎麼也喂不進去，只能給他滴在唇上潤著。。。。。。

又讓若望把兩匹馬拴在車後也到車內來坐著，把水囊遞給他，看著他不停發抖的兩腿說：“若望，都怪我，是我對不起你，害你受苦了。”

若望嘿嘿憨笑說：“騎快馬挺好玩兒的，以後我得好好練練，都被大人落下老遠，不過大人主要是心焦，剛剛我追上去時，大人就傻呆呆坐在道邊，他下馬看見沒有車印子，以為夫人出事了，一個勁兒說自己該死。”

水柔緊抱著靠在懷中的袁熙，淚水滑落在他臉上，若望在耳邊低低說著林子發生的事，水柔聽著眼淚流得更急，邊哭邊說：“是我不好，該死的是我，我竟然不肯相信他，害他吃苦受累。”

袁熙躺在她香軟的懷中，真想對若望豎起大拇指，說得太好了，聲情並茂活靈活現，他舒適得躺著漸漸睡了過去，他太累了，他知道水柔也累，明日回到家中她再補覺吧，這一夜就算作對她任性的小小懲罰。

兩個差人大抵明白是怎麼回事，繞近道天剛亮到了豫章，幫著韓氏夫婦將縣太爺抬回後衙，拿著夫人讓師爺送的銀錠子，回驛站歇息去了，今夜的事，他們打定主意不對外說半個字，驛丞大人問起也是一樣。

水柔打發若望快去歇息，回屋為袁熙擦洗乾淨，兩腿內側滲血處上了藥，換上乾淨衣服，蓋了厚厚的棉被，看他睡得香甜，出去吩咐老韓夫婦告訴姚縣丞，袁大人今日因身體有恙歇息一日。安頓好回屋吃了點東西，洗漱後鑽進袁熙的被子裡，從身後擁著他吻著他後背說：“子昭對不起，日後再有天大的難事，也要和子昭一起面對，再不會輕易離開。”

袁熙閉著眼睛心裡偷笑不已，她終於肯允諾再不離開了，可聽到身後水柔的抽泣聲，感覺著她哭得越來越冰涼的身子，心又擰在一處，猛的轉過身去緊緊