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陵一臉驕傲行至董硯棠身側，將手中的一把銅錢嘩啦啦砸在了董硯棠懷裡，現在他已能輕而易舉將董硯棠擲出的任何物事一舉擒回。

“最近身體好麼？”董硯棠摸著江陵的腦袋，發現幾月不見這小子又已然長高了不少，他已不再關心那些無關緊要的銅錢，他剛剛進門的時候，似是聽到江陵在不停深咳。

“嗯，還不錯！前一陣子和姐姐玩耍之時不小心失足落了水，不過好在亂彈子前輩手疾眼快把我撈起來了。”眼前的小子笑了笑，額上有些虛汗，除了臉色是一如既往的蒼白如紙，看起來不似有什麼大問題。

“那小子怎麼樣？身子可有什麼不妥？”董硯棠與亂彈子私下聊著。

亂彈子意味深長地掩上了門窗：“前兩天隨我深入幽谷採藥，跌入了谷內深處的寒潭之中，牽動了舊創，本已壓制住的寒毒又再復發，若是過不了今年年關，怕是大限將至了呢。”

“你說什麼？！”董硯棠猶如遭致晴天霹靂。

“別急，有我在！”亂彈子齜牙咧嘴，“我的新藥，就要配成了！”

……

過完生辰便是冬至，江陵果然一病不起。病情最嚴重的幾天，連吞嚥湯水都有困難，亂彈子為他施針的時候，董硯棠也在一旁，見他臉頰凹陷肋骨凸出，本來就十分瘦削的身體已變成了皮包骨頭。

許洹兒日夜守在他的榻前，有很長一段時間他昏迷不醒，就算偶爾轉醒也是神智不清，嘴裡竟說胡話。

那天夜裡，許洹兒已連續幾日未能安穩入眠，勞累過度終於再忍不住伏在桌前沉沉入夢。睡夢間她似是聽到有人合衣落地推門而出，她猛然驚醒，回過頭去望著江陵空空如也的寢踏，失了魂似地跑了出去。

可她遍尋谷內都未能發現江陵的身影，就在她失魂落魄一籌莫展的時候，突然看到江陵穿著單衣站在遠方泉邊的小橋上，面朝著流水的方向呆呆出神。

在谷裡生活多年，江陵對這裡的一草一木都很熟悉，自己無所依靠走到這裡也並不奇怪。

“小陵！”許洹兒大呼一聲衝向前去。

“洹姐……”她只見他回過頭來朝著自己勉強笑了笑，而後身子突然一軟，一頭倒了下去。

她不顧一切地將他負在了自己身上，急急奔回了房間。

正在徹夜試驗藥效的亂彈子與董硯棠全部坐在屋內。

“陵兒！”董硯棠搶了上來。

“叔叔，我不想騙您，我好痛苦。”江陵的面容已扭曲得不成人形，他費力從喉嚨裡擠出了幾個字，“我撐不下去了，讓我走吧。”

董硯棠無言以對，他沒想到這個一直堅強承受著常人難以想像的苦痛的孩子，竟然有了輕生的念頭。這一刻，他也對自己當初的決定產生了質疑。當年他伏在江陵的耳邊說的那些話，究竟應不應當？

“小子，死很容易，活著才是難事，你就這麼死了，我瞧不起你！”一直站在一邊冷眼旁觀的亂彈子突然吼出了聲，“你是我的傳人，還沒找到再傳弟子，怎麼能就此甩手不管！”

許洹兒許多年來第一次聽見亂彈子說出了一句不像亂彈子的話，莫說是許洹兒，就是董硯棠許多年來，也是頭一遭發現亂彈子對江陵如此認真。

“董硯棠，你來幫我！”亂彈子說著便行出了門外，他正要打破自己的慣例去救一個一心求死的病患。

之後整整三天三夜，亂彈子與董硯棠不眠不休，與江陵三人關在亂彈子的藥室內有進無出。

許洹兒在屋外焦急等待，卻也無計可施。唯有祈求上蒼憐憫小陵，叫他一定不要有事。

第三日天明之時，亂彈子與董硯棠終於破門而出，許洹兒看見二人雖筋疲力竭卻神色坦然，知是二人大功告成，不禁喜極而泣。