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手，對他亂抓；張開血盆大口，對他亂咬。這顯然不是好兆頭，鮑超不停地派出信使，到多隆阿處求救。

多隆阿急如熱鍋上的螞蟻，去救，有去無回；不去，下一個就是他。在他慌張失措、頭疼萬分時，曾國藩已迅速做出了反應。

本來，他在圍攻太湖城，太湖城中有一萬太平軍士兵，他的七千人根本就不夠。不過這一萬太平軍有思維定勢：守比攻重要，所以雖然數量上有優勢，卻不肯出城半步。曾國藩抓住這個對手的判斷，分出一部去救援鮑超。

這支部隊和多隆阿派出的多支救援部隊一樣，在陳玉成兵團外圍就被打得抱頭鼠竄。鮑超在小池驛發出陣陣絕望的嘆息，他認為，李續賓在地府裡很孤獨，借了陳玉成的手把他送去和其作伴。

在絕望的空氣中，鮑超接到了曾國藩千辛萬苦才送來的信。

曾國藩在信上沉著地說：“雖然你處於劣勢，但陳玉成也沒有絕對的優勢，你們是膠著狀態。我堅信，過不了多久，陳玉成久戰無功，南京城裡那個神經病洪秀全就會命陳玉成撤圍。你咬牙堅持，堅持就一定能勝利。”

鮑超向來崇拜曾國藩，把他看做正在成為聖人的人物，奉他的話為上天之言，但這次卻犯起了嘀咕。湘軍打仗，向來以保全自己為第一要務，鮑超此時最好的選擇就是放棄抵抗，全線突圍，憑鮑超兵團的作戰能力，儲存實力應該不難。可曾國藩卻讓他死守，他也知道必須要死守，否則小池驛一失，整個大局將徹底崩潰。

鮑超的內心苦苦鬥爭糾纏了兩天，最終決定聽曾國藩的話，死守小池驛。他安慰自己說，曾大人向來都很靠譜，也許是得到可靠訊息或者是得了上蒼的暗示，所以才讓自己死守的。

鮑超大錯特錯。

曾國藩是在一廂情願地用謊言穩住鮑超，他和鮑超一樣，急切地等待奇蹟發生。

人類歷史就是這麼怪誕，奇蹟果然發生。1860年春節那天，陳玉成向小池驛鮑超的駐軍發射多枚炮彈，以頂替炮仗慶祝春節。鮑超兵團在炮彈轟鳴聲中從土裡伸出脖子和手，互相作揖，也慶祝春節。戰場氣氛除了窒息的硝煙味外，很是融洽。因為炮彈之後，鮑超驚異地發現，陳玉成裡三層外三層的包圍開始有秩序地後撤，就如水中的漣漪，漸漸向外擴散。

鮑超以為陳玉成在搞新花樣，讓他更驚異的是在後面，半個時辰後，陳玉成兵團在小池驛外圍消失不見！

鮑超猛然驚醒：“曾公說過，堅持一定就能勝利，看來曾公比諸葛亮還神奇。”

曾國藩得到陳玉成撤軍的訊息後，忘記了身邊有如雲的謀士，忘記了曾大人本應保持的莊重，一跳三丈高，狂呼亂叫：“天不亡我們，天不亡我們。奇蹟啊，奇蹟！”

世上沒有絕對的奇蹟，陳玉成匆忙從小池驛撤軍，是因為洪秀全要他撤軍。洪秀全要他撤軍的原因是，他想在長江下游發動一次決定性的攻勢，擊破圍困南京多時的清軍“江南大營”，以此消除南京的心腹大患。於是，陳玉成被迅速召回。

這就是奇蹟發生的原因，站在太湖方面看，它拯救了鮑超，拯救了曾國藩，拯救了湘軍，乃至大清帝國。但如果換到南京角度看，這次奇蹟，註定了下面大清的厄運和曾國藩的好運。

解救左宗棠

陳玉成的撤軍是徹底的，太湖城和潛山的太平軍守軍都衝出城外，嗅著陳玉成兵團的氣息撤回了南京。清軍和湘軍就這樣輕而易舉地佔領了安慶的這兩座前沿陣地。

曾國藩和多隆阿、胡林翼想不到勝利來得如此容易，立即改變原來四路進兵的計劃，重新部署。多隆阿率清軍進攻桐城，曾國藩則攻安慶，李續宜兵團則變成總預備隊，隨時對進展緩慢的人進行支援。

多隆阿把最硬的骨頭——安慶——扔給曾國