第37部分(第3/5 頁)

的計劃，陳國瑞帶領僧格林沁殘兵駐紮濟寧。突然聽說捻軍正向濟寧移動，曾國藩擔心陳國瑞無法守衛，於是派劉銘傳去支援陳國瑞。劉銘傳抵達陳國瑞的駐地後，並未見到捻軍的影子，正要返回徐州，事情發生了。

劉銘傳是淮軍的精銳，士兵都配備洋槍，聲勢奪人。陳國瑞初見劉銘傳部隊時，就看著士兵肩膀的洋槍流下口水。換作別人，必要和劉銘傳商量，購買幾支，但陳國瑞向來喜歡以最簡潔的方式解決事情。這個方式就是：搶。

他精挑細選了五百人，這五百人都是戰場勇夫，拿著破鐵片子就衝到了劉銘傳部隊駐紮地。哨兵最先發現這些人，報警。劉銘傳當時不在營裡，沒有指揮官。所以陳國瑞的五百大刀幫勢如破竹，連砍了劉銘傳十幾位士兵。

淮軍怒了，齊聲高叫：“再砍，我們就開槍了。”

陳國瑞計程車兵不為所動，繼續拿著刀片砍人，淮軍還擊。不到半個時辰，陳國瑞的五百人全軍覆沒，陳國瑞本人被活捉。

劉銘傳回來聞聽此事，大吃一驚，不是吃驚陳國瑞搶槍，而是陳國瑞居然讓五百人拿著破刀片子來搶槍。他跑到關押陳國瑞的小屋裡去看對方，陳國瑞正在咆哮，詛咒劉銘傳。

劉銘傳對看守說：“這人精力充沛，大概是吃多了，餓三天再說。”

三天後，陳國瑞被餓得頭暈眼花，在監獄裡痛哭流涕，渴求劉銘傳的原諒。劉銘傳大度地釋放了他，還管了他一頓飯。那大概是陳國瑞有生以來吃的最香的一頓飯。

回到駐地，他就向曾國藩控告劉銘傳殺他計程車兵，扣押他這個朝廷命官，要曾國藩懲處劉銘傳。

即使真是劉銘傳的過錯，曾國藩也不敢懲處，因為劉銘傳是淮軍的人，何況，還是陳國瑞的錯。

他寫信給陳國瑞說，你這大半生有功也有罪，功過相抵，就什麼都不是了。你被劉銘傳扣押，是你有錯在先，怨不得劉銘傳。我們有幸並肩作戰，應以和為貴。你不可再生事端，我擁有節制數省軍隊之權，不要逼我用這個權力。

陳國瑞氣得哇哇怪叫，和曾國藩耍無賴，說他偏袒劉銘傳，只因為淮軍脫胎於湘軍。

曾國藩也大怒，嚴厲斥責陳國瑞無事生非，並向中央政府控訴陳國瑞的不守紀律、難成大器，尤其是在對付捻軍之時，這種人只能壞事。

中央政府只好下旨痛斥陳國瑞，並威脅他如果再不聽曾國藩的，就軍法處置。陳國瑞一下傻了，真若前途盡毀，他活著還有什麼意思。一想到這裡，他馬上換了張笑臉，對曾國藩俯首帖耳。

陳國瑞的屈服，使僧格林沁殘兵規矩了很多。幕僚們寬慰曾國藩說：“這下可以鬆口氣了。”曾國藩說：“哎，沒那麼容易。”

幕僚們面面相覷，曾國藩指了指外面，淮軍正在練兵，吆五喝六，聲勢奪人。

曾國藩欲說而未說的正是來的這支淮軍。淮軍雖是曾國藩首倡，卻是李鴻章一手所鍛造出來的，淮軍將領從不認為自己是湘軍，當然就不會認曾國藩，他們只認李鴻章。對於曾國藩的命令，他們往往陽奉陰違，接到命令後，會給李鴻章寫信，要求更改曾國藩的命令。如果不能如願，就消極怠工，變相抵制，拖延不肯執行。

讓曾國藩大為氣惱的是，李鴻章竟然遙控淮軍，淮軍將領每次有所請託，李鴻章就會給曾國藩寫信，請求更改命令。曾國藩只能“忍辱負重”。

無數歷史史實證明，“忍辱負重”並不能帶來效益。陳國瑞事件不久，發生了劉銘傳和李昭慶事件。

曾國藩在深入研究後發現，四鎮（臨淮、周口、徐州、濟寧）之中周口地當要衝，戰略地位相當重要，但此地是四戰之地，必須有一支強大的軍隊駐守。他對部隊進行一番觀察後發現，劉銘傳兵團最適合。因為劉銘傳本人精明能幹