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的人說：“這他媽的到底怎麼回事？我們從來未吃過這樣慘的敗仗！”

他的感慨是事實。太平軍自造反以來，所向披靡。定都南京後，西征軍佔領了安慶、九江、武昌等絕對重要的戰略據點，將清軍攔於長江以北，太平軍在長江沿岸從來就沒有遇到過任何清軍。長江沿岸如同是太平天國的後花園，天國子民可以在長江沿岸撒網捕魚、乘坐裝飾豪華的遊船欣賞長江的滾滾東逝水。但彷彿一夜之間，一隻叫湘軍的惡獸撲面而來，先是攻陷湘潭、嶽州等重鎮，現在又把武昌城下變成了戰場，這真是個鉅變！

石鳳魁趴在武昌城牆上，哭喪著臉嚎喪道：“鉅變啊，鉅變！”

1854年八月二十二日晚，石鳳魁和他的心腹們從城牆縋下，溜之大吉。第二天，武昌城守軍發現長官憑空消失，頓時炸了窩。一批珍惜生命的將士開啟大門，敲鑼打鼓迎接湘軍入了城。

這不是最有戲劇性的，最有戲劇性的是太平天國漢陽城守軍。他們一聽武昌城失守，拔腿就跑，連在漢水完好無損的水軍也忘了通知。曾國藩佔領漢陽後，這支水軍被封鎖在漢水，被湘軍關門打狗，全部毀滅。

湘軍的這次全線勝利，自有它的原因，比如湘軍的玩命拼殺和野蠻。羅澤南竟讓士兵挖太平軍俘虜的心肝吃，一是壯膽，二是挑撥起瘋狂的野蠻人性，讓他們在戰場上由人變成野獸，提高戰鬥力。另外，太平軍將領的無能，尤以石鳳魁最具特色。他本是文人，參加太平軍後憑著理論功夫走上高位，誤把理論當作實踐，結果一遇事就倉皇失措，把武昌城拱手相讓。

無論如何，曾國藩取得了自太平天國叛亂以來破天荒的成績，人人都可見，咸豐皇帝自然也見到了，有些遺憾的是，咸豐皇帝不是從曾國藩那裡而是從一個叫楊霈的人那裡得到的捷報。

有功，不賞

楊霈，一個官場老油條，清朝史上最有權勢的封疆大吏之一，1854年時正代理湖廣總督。曾國藩收復武昌的第二天，他就得到訊息，但他不相信曾國藩真能收復武昌，可又不想再花費時間證實，急吼吼地寫了封奏摺，讓人快馬加鞭送到北京。奏摺上寫的是，“我聽說曾國藩在我的指導下收復武昌，如果確實，真是震動天地的大功。我身為湖廣總督，激動得非流乾淚水不可。”

咸豐也不相信曾國藩真能收復武昌，那可是太平天國的重鎮，怎麼能如此輕而易舉就被曾國藩收復？但他希望這樣，所以他給楊霈回通道：“你這報捷書值得商榷，等訊息確鑿，再來稟告。我已記下你一功。”

咸豐收到楊霈的朦朧捷報的六天後，曾國藩和塔齊布的聯名捷報送到北京。咸豐狂喜，恨不得在龍椅上翻個跟頭！如果曾國藩在他面前，他非上去親兩口不可。

幾年來，咸豐被太平軍打得滿地找牙，六神無主。想不到曾國藩異軍突起，創造奇蹟，這怎能不讓他驚喜若狂？

幾乎是本能驅使，他看完捷報就大喊大叫，命人起草聖旨，任命曾國藩為代湖北巡撫，並在奏摺上深情款款地批示道：“看到你的捷報，朕心花綻放，簡直大出意外，很好！”

他激動得兩眼發光，幾天後，仍不能平復激動的心情，話越來越多。他對身邊的人說：“曾國藩這老小子真可以，一個書生竟能創此奇功。”身邊的人眼珠子轉了幾轉道：“一書生竟能建成如此強大的軍隊，再給他個湖北巡撫的平臺，讓我油然而想到‘如虎添翼’這個成語！”

咸豐皇帝“啊呀”一聲，從前有人說這樣的話，他不介意；現在有人說這樣的話，他就很介意。在古代中國，震主的都是功高的臣子，曾國藩已符合條件。

“這可如何是好？”咸豐大腿抽筋，焦慮得齜牙咧嘴，“要他代理湖北巡撫的聖旨已發出，君無戲言，這可如何是好？”

天老