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她這步棋走對了。曾國藩只是蒙了那麼一會兒，傷心了那麼一會兒，痛恨了那麼一會兒，隨即就和往常一樣走進書房，在他的日記中淡淡地寫了一句話：今接到聖旨。

寫完後，他竟然比平時還有勤奮，處理了大批公務，晚上還抱了本儒書，讀到大半夜。凌晨時分，他給曾國荃寫信，輕描淡寫地說了聖旨的內容，並勸解曾國荃要寬心。平常說磨練心智，都是閒扯，此時才是用功時。面對外來的欺辱和不信任，應抱一顆平常心對待。如果真衝冠大怒，那就是被對方牽了鼻子走，不是真修行了。

話雖是這樣說，但曾國藩還是心有所礙，他想搞清楚，是誰告訴了中央政府洪天貴福的事。

事情很快水落石出，曾國藩得到真相時，一反常態地暴跳如雷，告訴中央政府的不是別人，正是他處處提攜幫助的左宗棠。左宗棠在得到洪天貴福還活著的訊息時，毫不猶豫地向中央政府遞交了報告。遞交報告的第二天，他才想到，應該通知曾國藩。但他沒有立即行動，而是等了幾天，才寫信給曾國藩。

這樣一來，曾國藩先接到了申飭他的聖旨，然後才接到了左宗棠的來信。按曾國藩的想法，左宗棠應該先通知他，和他商量是否向中央政府報告。他應該能想到，左宗棠做事向來我行我素，尤其是內心始終沒把他曾國藩放在眼裡，做出這樣的事，合情合理。

這一氣憤是很難平復的，他認為左宗棠這是落井下石，有意讓曾家兄弟出醜，這是典型的“以怨報德”。

中央政府的申飭和左宗棠的忘恩負義，讓曾國藩忍無可忍。他決定這次不再讓步，在他內心深處那個“惡”看來，老子我對你們滿洲人有再造之恩。如果不是我曾國藩，很難預測，你們這群滿洲肥佬是否還能在北京城裡張牙舞爪？連狗都知道報恩，你們滿人怎麼就這麼無恥地忘恩負義？！我曾國藩雖然受儒家“溫良恭儉讓”傳統薰陶多年，但絕不是軟柿子，隨你們怎麼捏。

倔強的脾氣一上來，情緒佔據上風。他向中央政府遞了長長的一封奏摺，憤怒的利劍透出奏摺，直插雲霄。

他說，“洪天貴福逃掉，你們讓我徹查辦事不力的官員，我的回答是：礙難查參。當時賊都從缺口衝出，我軍全在巷戰，哪裡還有多餘的官員守缺口？”

筆鋒一轉，直指左宗棠：“天下人皆知，左宗棠攻陷杭州時，杭州城裡十萬太平軍全部逃脫，無影無蹤。據我所知，你們對此從無意見。我們能活捉李秀成，還不是因為他被村民出賣？如果沒有出賣他的村民，李秀成現在也如那十萬太平軍一樣，逃之夭夭了。”

這是綿裡藏針，意思是，我們縱然捉不住李秀成，你們又能把將士們怎樣？

接著，他開始談金陵財寶。這個問題，很好談。他說：“我進金陵城後，由於戰鬥慘烈，賊首洪秀全的偽皇宮都成廢墟，何況其他地方？我只發現屍積如山，血流成河，從未發現什麼珍寶。這也是我比較納悶的地方，洪秀全居然沒有藏下財寶！”

慈禧和奕訢把這道奏摺看了好多遍，最後一致確信，他們惹到曾國藩了。惹到曾國藩將會出現大問題：曾國藩真要造反，還去哪裡找第二個曾國藩來鎮壓他？

奕訢小聰明是無限的，他把曾國藩的奏摺抄了一段，給了左宗棠，這是乾坤大挪移。左宗棠果然炸了，和曾國藩徹底翻臉。他痛斥曾國藩胡說八道，杭州城有十萬太平軍逃出，你數過？況且，當時我已向朝廷奏報過，確有太平軍逃出，我在現場都沒有數出來，你未卜先知？

曾國藩也惱火，指責左宗棠，你是個告密分子，小人所為。

二人你來我往，唇槍舌戰，慈禧和奕訢看了回熱鬧，覺得曾國藩造反的可能性不大，否則沒必要和左宗棠浪費唾沫。於是再發出聖旨：金陵財寶的事就算了，你之前用的軍費