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不能發作。畢竟如真肯不肯幫忙，還是看在他的面子上。但，次英一向是站在舞臺正中的人物，別人都是配角，看她神色行事的，現在被迫站在一邊，不滿是必然的，所以他立刻安撫地說：“如真與你我不同，學界的轉彎抹角，該硬該軟，種種手法她完全不知道。你一下子給她太多的任務，只會令她慌張，弄巧成拙，當然要一步步地來。我是為你的事著想，次英。”

次英不響，而且馬上給他添了熱茶。

“任務？”如真也不甚高興，問：“還有別的事要我做的嗎？”

“沒有，沒有，”尚立刻說：“你不吃了嗎？那我想你該上路了。次英，你付錢嗎？好，謝了。讓我送如真到門口。”

七

李若愚來開的門：“你是段教授？歡迎。”

兩人握手，並互相打量。李瘦高，上身前傾，也不能說是駝，但不挺直，高而不挺。而且沒有衣架；削肩，低腰，故長而不頎。心裡感嘆中國男人矮的多，高的，也不俊拔，黃立言也是如此，雖然很高卻站不直。李若愚臉上五官還各就其位，但架了副黑邊眼鏡，加上一個長下巴，竟就是一副老學究的樣子。次英猜想，他也不過是五十出頭吧？“你好，李教授。”

唉，如真畢竟是編造故事的。上次回來把這位老同學談得像仙女下凡一樣。他來打分的話，勉強八十分。當然臉上是五官端正，白膚紅唇，那雙眼睛，流轉明銳，卻說不上柔媚，但他可以想像，在某些場合，可以是妖媚的，專對男人。她比如真高，高而挺，但線條硬了點，不如如真的豐沃。他倒是一眼即看出她是個難惹的人物，從眼角，從唇角，都是稜角分明的。

“請進，請進，如真立刻回來。”

迎面即是一道牆。她一面把棗紅外套脫下，一面暗忖，不知風水先生會怎麼說，這不是把氣擋塞了嗎？李若愚領她從牆的左側進去，倒是豁然開朗，是客飯廳加家居室連成L形一大間，而且是穹頂，更顯得龐大明亮，玉色地毯，所有傢俱都是橘色及黑色，醒目別緻。次英不覺讚歎一聲，說：“好雅！你們請室內設計師的嗎？”

“段教授，你高看我們了！怎麼請得起專家設計？如真對這方面很有興趣，那時她出國，本想學藝術的，但怕找不到事，去讀了圖書館學，畢業後卻又把心思放在寫作上。現在孩子大了些，她除了寫作也畫水墨。”

“哦。她真是多才多藝。我的朋友們，都是她的讀者。李教授，有一天，她會比你出名呢！”

在交往之前（15）

他請她坐下，端來了如真出門前為她泡好了的清茶，抓了下後腦，用食指抬了下眼鏡架，摸出菸斗點上，才說：“小說只是給人們飯後茶餘解解悶的玩意兒，不是一門學問，即使出名，也不會有什麼分量。我常勸她不如把她博士學位讀到，真正的進入學界，像你這樣，將來才有真正的地位。”

大門響了一聲，人已經進來了。“失迎，次英，李教授又在發他的高論了！”她換了便鞋進來，忙將次英按回座位，睨了一眼她丈夫，半怒半笑地說：“不是每個人都能讀博士，也不是每個人都要進學界，人各有志，我的興趣就在塗塗寫寫，怎麼你始終也不能接受這個事實呢！”語氣不算硬，神色也和平，但次英感覺到客廳的溫度驟然降下，忙喝了口熱茶說：“我開車進來，這一帶的房子都很別緻，想必是高階住宅區吧？”

“中上。但是好學區。”如真說，“你累不累？不累的話我先帶你去學校轉一下，中午我們請你去一家此地新開的韓國店吃燒烤，好嗎？”

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如真上次離開次英家，尚必宏送她上車前，再三叮嚀她務必幫忙，把次英安插在她學校的東亞系，她當然說她儘量幫忙，但這種公開招聘的事，公事公辦，旁人很難幫