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&ldo;我十分抱歉，&rdo;帕克說，&ldo;不知道我為什麼那樣說‐‐情況非常糟糕‐‐請原諒，老兄。&rdo;

&ldo;我們能做的最好的事情就是，&rdo;溫西說，&ldo;面對我們找到的證據，不管它有多可惡。而且我得說，這裡面確實有些古怪。

&ldo;我母親是星期五去裡德斯戴爾的。到達之後，她立刻上樓去看瑪麗，我就蔫蔫地待在過道上逗小貓玩，厭煩得很，你知道。一會兒索普醫生來了。我走上樓梯，坐在那裡的箱子上。一會兒鈴聲又響起來，艾倫登上樓梯。母親和索普醫生跳出來，在門外攔住了艾倫。他們嘰嘰咕咕了半天，然後母親噔噔噔衝過走廊進入浴室，她的耳環也一個勁地亂晃。我偷偷跟著他們來到浴室門外，但什麼也看不到，因為他們把門縫擋住了。不過我聽到母親說：&l;怎麼樣，我告訴過你什麼?&r;艾倫說：&l;哎呀!夫人，誰會想到這個呢?&r;我母親說：&l;如果我得指望你們這種人來救我一命，以免被別人用砒霜或銀蓮花等東西毒死(3)，我現在肯定沒命了，屍體正在被斯皮爾斯伯裡醫生檢驗。你知道我是什麼意思，那個蓄著可笑的鬍子、外貌出眾的男人殺了他的老婆和岳母‐‐她在兩人之中明顯更有吸引力，可憐的人。這肯定是一件讓人覺得恐怖、倒胃口的工作。可憐的男人，可憐的小兔子(4)。&r;&rdo;溫西停下來喘口氣。雖然憂心忡忡，帕克還是忍不住笑了起來。

&ldo;原話當然不是這樣的，&rdo;溫西說，&ldo;但我的複述和那差不了多少‐‐你清楚我母親的口氣。老索普努力使自己看起來有尊嚴，但我母親就像一隻憤怒的小母雞，瞪著亮晶晶的眼睛看著他，說：&l;在我們那個年代，這種狀況叫做歇斯底里症、耍淘氣。我們絕不會允許女孩們拿這種事情來騙人。我想你把那叫做神經衰弱症或心理壓抑或某種神經反射，應該好好調養。或許正是你的這種說法讓那個傻孩子覺得自己真的病了。你們都太可笑了，連三歲小孩都不如‐‐貧民窟裡好些可憐的小東西都會照看整個家庭，你們加起來也不比他們強。瑪麗的所作所為讓我十分生氣，她用這種方式引人注意，不值得同情。&r;你知道，&rdo;溫西說，&ldo;作為一個母親，我想她的話總是很有道理的。&rdo;

&ldo;我相信你。&rdo;帕克說。

&ldo;呃，後來，我拉住母親，問了她所有的事情。母親說瑪麗閉口不提她自己和她的病，只說讓她一個人待著。然後索普出現了，跟我們討論神經緊張的問題‐‐他說他弄不明白那一系列症狀，也想不通瑪麗的體溫為什麼不穩定。母親聽了之後讓他去測量一下她的體溫現在是多少。他照做了，在這期間，母親讓他去一下梳妝檯那裡。但你知道，她可是個謹慎老練的人，她透過鏡子的反射監視瑪麗的一舉一動，及時發現了她偷偷把溫度計在熱水瓶裡放了一下。&rdo;

&ldo;哦，真該死，我怎麼沒想到。&rdo;帕克說。

&ldo;索普也這麼說。我母親所說的就是，如果他真老得連這樣的小把戲都拆穿不了，就沒有資格把自己裝扮成頭髮花白的家庭執業醫生。然後，她詢問裝病女孩的病情‐‐什麼時候開始的，多長時間一次，在飯前還是飯後發作，等等，最後她從回話裡得知發作的時間常常在早飯後，有時也會在其他時間。母親說她一開始也不明白，因為她找遍了整個屋子，想找到一些瓶瓶罐罐或類似的東西，最後又問平常誰整理床鋪‐‐你想啊，瑪麗有可能會在床墊下藏東西。艾倫