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&ldo;啊，那麼，等一會兒我們跟著他的腳印去看看吧。它們來自哪裡呢?&rdo;

兩個人沿著房屋周圍的小路檢視。除了花房附近的那一段路外，其餘的路上的沙層都鋪了很長時間，非常結實，很難在上面有所發現，尤其是這兩天還陰雨連綿。帕克唯一能向溫西確定的是，這裡有過拖拉的痕跡和血跡。

&ldo;什麼樣的血跡?已經消失了嗎?&rdo;

&ldo;是的，大部分都消失了，那些卵石也被換掉了‐‐你看，這裡有些奇怪。&rdo;

在花園邊上的草本植物的旁邊，有一個清晰的被深深壓入泥土中的男人的手掌印，手指指向房屋的方向。沙土小路上被劃出了兩條長長的溝痕。花床與小路之間的草本植物上有血跡，草地的邊緣被破壞和踐踏了。

&ldo;我不喜歡這些。&rdo;溫西勳爵說。

&ldo;太可怕了，是不是?&rdo;帕克表示贊同。

&ldo;可憐的傢伙!&rdo;彼得說，&ldo;他費了很大的勁兒在這兒掙扎。這就解釋了花房門口的血跡為什麼是那樣的。但是是什麼樣的惡魔將一個還沒有完全死去的人拖走的呢?&rdo;

這條小路再往前延伸幾碼就與主路會合了，主路被灌木叢框界了出來。兩條路的交會處有一些模糊不清的痕跡，再往前二十碼左右它們就往一旁轉進了灌木叢。一棵大樹什麼時候被砍倒了，使得林中露出了一小塊空地，中間有一塊防水油布被仔細地鋪展開來，並用木釘固定好了。空氣裡夾雜著濃鬱的菌類和落葉的腐朽氣味，讓人覺得沉悶、窒息。

&ldo;悲劇的一幕。&rdo;帕克簡短地說，將防水油布卷攏起來。

溫西勳爵帶著悲傷的神情，專注地凝視著地面。他穿著大衣，圍著厚厚的灰色圍巾，臉又窄又長，看起來就像一隻憂鬱的大鸛鳥。倒在地上的人拼命掙扎，把枯葉碾壓、刮擦得狼狽不堪，並在潮濕的地面上留下了凹陷的痕跡。一處顏色發暗的地方顯示這裡曾經被一攤血浸染過。一棵西班牙白楊正在患銹病，葉片還未染上秋天的顏色，已經發黃了。

&ldo;這裡是發現手絹和左輪手槍的地方。&rdo;帕克說，&ldo;我試圖查詢指紋，可是雨水和泥漬將這裡搞得一團混亂。&rdo;

溫西拿出他的放大鏡，趴下來，開始巡視。他匍匐在地上，仔細檢查整個地面，帕克沉默地跟隨在後。

&ldo;他在這裡來來回回地踱步，&rdo;溫西勳爵說，&ldo;沒有抽菸，正在思考某些東西，或者正在等待某個人。這是什麼?啊，你看，十號大的腳印再次出現了，是從遠遠的樹林那邊過來的。沒有打鬥的痕跡。這很奇怪!卡斯卡特是被近身槍擊的，是嗎?&rdo;

&ldo;是的，燒焦了襯衫的胸口部位。&rdo;

&ldo;應該是這樣。為什麼他會一動也不動地站著讓人開槍射擊呢?&rdo;

&ldo;我猜，&rdo;帕克說，&ldo;如果他與&l;十號腳印&r;有約，而這個人是他熟識的，那麼這個人就能近身接近他，而不會引起他的懷疑。&rdo;

&ldo;不管怎樣，在卡斯卡特看來，這是一次友好的約會。但是關於左輪手槍有一個疑點，&l;十號&r;是如何拿到傑拉爾德的槍的呢?&rdo;

&ldo;花房的門是開啟的。&rdo;帕克不太確定地說。

&ldo;除了傑拉爾德和弗萊明，沒有人知道那個。&rdo;溫西勳爵反駁道，&ldo;另外，你的意思是，&l;十號&r;走到這裡，先去書房取了手槍，然後又返回這裡，殺死了卡斯卡特?這