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溫西勳爵蹲著身子仔細研究著那些痕跡。

&ldo;幸虧這兒的沙土比較鬆軟。&rdo;他說。

&ldo;是的。就這一塊地面是這樣的。園丁告訴我，他每天都要到這裡用水罐從水槽裡盛水，所以這裡經常被踩成一片泥濘。他們通常是從井裡打水上來把水槽注滿，然後用水罐從水槽裡盛水。今年地面的情況尤其糟糕，所以他們幾周前在這裡鋪了一層新的沙子。&rdo;

&ldo;真可惜，他們沒有再費點兒力氣把整條路都鋪上。&rdo;溫西勳爵咕噥著說，他正站在一條窄窄的帆布上試圖保持身體的平衡，&ldo;好的，這證明傑拉爾德只走到這裡。那是誰的?&rdo;

&ldo;哦，巡警的，一個無關緊要的人。這個橡膠鞋底踩出來的腳印是克雷克斯的。他的腳印到處都是。這個弧形的腳印是阿巴斯諾特先生穿著室內拖鞋留下的。這些都可以略過不看。但是，這裡，你看，從門口過來的這一排腳印，踩得比較深，是女人的腳印，後來被證實是瑪麗的。這兒也有，就在井邊。她出來檢視過屍體。&rdo;

&ldo;一點兒都沒錯，&rdo;彼得說，&ldo;後來她又進來了，鞋底沾了一些紅色的細沙。完全正確。&rdo;

花房外圍是一些放置小型植物的花架。架子下的地面潮濕陰暗，一些仙人掌之類的植物懶洋洋地趴在地上，中間零星點綴著一些鐵線蕨，被一排正在怒放的大大的盆栽菊花遮住了。

&ldo;你看出什麼了?&rdo;帕克看到彼得專注地盯著這幽暗的地方，便向他詢問。

溫西勳爵從兩個花盆之間縮回鼻子，說：&ldo;誰在這裡放過什麼東西。&rdo;

帕克快速走過去。在仙人掌中間確實有一個清晰的有稜有角的長方形痕跡，因為隱藏在花盆後面，所以沒被發現。

&ldo;很高興傑拉爾德的園丁不是那種盡職盡責的討厭的傢伙，那種人甚至不會任由一棵仙人掌在室外過冬，&rdo;溫西勳爵說，&ldo;或者會將這些下垂的枝葉輕柔地扶起來‐‐哦!該死，這些惱人的帶刺植物就像深紅色的刺蝟一樣。你來量一下。&rdo;

帕克開始測量那痕跡。

&ldo;兩英尺半長，六英寸寬，&rdo;他說，&ldo;非常深。這裡明顯下沉了，而且把植物壓壞了。會是橫木之類的東西嗎?&rdo;

&ldo;我想不是。&rdo;溫西勳爵說，&ldo;你看這邊的痕跡比另外一邊的深。我想這個東西的重心在這一邊，它斜靠在玻璃上。如果你問我的個人觀點是什麼，我猜它是個手提箱。&rdo;

&ldo;手提箱!&rdo;帕克驚訝地喊道，&ldo;為什麼是手提箱?&rdo;

&ldo;為什麼不是呢?我想我們可以猜測它在這裡沒被放很長時間。它應該很顯眼，如果是白天應該會被發現。有人將它塞在這裡，便於取到‐‐假設是凌晨三點‐‐而且不希望它被人發現。&rdo;

&ldo;那麼它是什麼時候被拿走的呢?&rdo;

&ldo;我想，幾乎馬上就被拿走了。不管怎樣，是天亮之前，否則巡官克雷克斯不可能看不到。&rdo;

&ldo;我猜它應該不是醫生的醫藥箱吧?&rdo;

&ldo;肯定不是‐‐除非醫生是個傻子，因為無論憑著直覺還是出於方便，都會把箱子放在身邊。為什麼會把箱子放在這麼髒亂潮濕而且非常不恰當的地方?不，除非克雷克斯或者園丁亂放東西，它應該是星期三晚上被傑拉爾德或者卡斯卡特&da