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她這心是全涼了，再沒人能暖得過來了，妙塵妙真心也沉了。妙玉又是淡然說道：“你託他傳個信兒，明日在咱們茶莊見吧。”

“見什麼人？”妙真問道。

妙塵應聲“是。”現下別無它法了，只能寄希望在見面上了，或者見了他們二人千結萬結都不難解了。

妙玉將帽子脫下來，用帕子在額上擦了汗，又對鏡戴了帽子，也不覺旁人在側怔怔地看。又道：“別告訴他我的身份。”

妙塵問：“為何？”

妙玉道：“怕他知道了便不來了。”將從牟尼院帶回來的包袱開啟，取出幾本佛經來——李靈均生前抄錄的，道：“請到佛殿上去吧。”

妙塵依言將佛經請到佛殿去了。妙弘也隨妙真到耳房去，安置了住處。從前跟著慈心，或跟著太太，如今李靈均沒了，慈心怕櫳翠庵裡冷清妙玉傷心，便著她一道回來了。

這日也正是出榜的日子。

沈冉二人也不出門，只叫了個小廝在前頭候訊息。一時間聽得敲鑼打鼓，一門上吵吵嚷嚷，報單送到了！冉竹生中了榜眼，沈知愈得進士。二人互相賀喜，冉夫人大賞，冉府上下歡喜。

跟前的小廝討了賞又遞了信，說：“道兒上碰見一個人，託我給爺的。”

冉竹生開啟，卻見一行字：明日巳時三刻清風茶莊。

沈知愈無意瞧見，笑說：“看字跡必是位姑娘！你這紅顏知己真是不少。”冉竹生忙道：“瞎說什麼。”看著“清風”二字，忽想起丫頭晴風來，也便想起妙玉，再細瞧字跡，可不正是她寫的嗎？怔了片刻，雙腿便不由得往門外走去，牽三掛四，倒把桌上的茶具帶下來摔個粉碎！

沈知愈道：“你急什麼？往哪兒去？”

“是她寫的，是她！”冉竹生踱來踱去，猶是言語混亂。

沈知愈笑說：“什麼她她的？不管是誰，也是明日巳時三刻。”說完又重重說了“明日”二字。他這才明白過來，笑說：“我高興糊塗了。”

沈知愈也笑了——必是他心心念唸的妙玉有了訊息，道：“能不高興糊塗嗎？事兒辦得緊點兒，你這便是雙喜臨門，人生四大樂事便佔了兩件，洞房花燭夜金榜題名時啊！不對，應是三件！”

冉竹生問：“可還有什麼？”

“他鄉遇故知啊。”沈知愈拍著自己大笑說道。

二人說笑，卻不知這有訊息倒不如沒訊息，來的不是還俗的“妙玉”，倒是真剃度的玉昔緣。

第二日一早，冉竹生將扇子、墜子俱帶在身上，一路尋到茶莊來，剛走近便見亦塵出來了。“冉公子裡面請，人在樓上。”冉竹生笑往樓上去，倒忘了問亦塵怎知道他真名。

快步上了二樓，只兩間房，一間房門緊閉，另一間門虛掩著，冉竹生輕叩了兩聲，聽裡面道：“進來吧。”忽覺眼眶一熱——這聲音，多少年了也再聽不錯的，只是男兒有淚不輕彈，強忍了淚，慢推門進去，見五扇琉璃雲霧屏風擋在眼前，繞步進去，一張方桌，兩把椅，並無人在，桌後一重藕色輕紗，隱約可見一人坐在塌上。冉竹生伸手要掀開輕紗又恐造次，聽她說道“請坐吧。”便就此坐在椅上。

房裡是新刷的牆，新糊的窗紙，看這輕紗，也似新置的。風一吹，清雅撲鼻，細看去，紗後正有香爐。她到底還是同從前一樣，冉竹生笑說：“玉兒。”

妙玉冷笑一聲，道：“冉公子。”

這讓他心頭一哽，道：“玉兒同我何以如此生分？”

“我倒是隻識得一位梅公子，見了冉公子豈敢不生分。”這聲音沉穩，卻又覺輕飄飄的，叫人聽了心生寒涼。

她明明白白稱自己冉公子，必是全知道了，急道：“玉兒若是因我隱瞞姓名生氣自然是應該的，可也得容我解釋一句