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　亦塵作鴻傳信

接連幾日，邢岫煙閒來無事，往櫳翠庵多走了幾遭，見她們還同從前似的，雖然住處只一個小庵，可清清靜靜，吃穿用度又都是自己的，不由得羨慕起來，瘦死的駱駝比馬大，百足之蟲死而不僵，說得可真是一點兒不錯，雖則沒了家，其父又被流放至崖州，可到底還是雙全的，小姐的做派身份是打孃胎裡帶來的，自己是一世爭不來了。這日回去路上，邢岫煙越想越傷感起來，一路低著頭走聽見人聲，猛一抬頭髮現走近怡紅院了。

怡紅院大門走出來兩位公子，一個正是冉竹生！另一個卻不認得。這一眼又往邢姑娘頭上添了一瓢水，心裡堵了一道牆——怕這冉竹生是得了訊息，來尋妙玉了，可知她雖然家道中落，姻緣陰差陽錯多了些波折，可遇著這麼長情痴心的一位，到底又比自己不知強了多少了。自己雖許了薛家，可他們無父無母的也不是倚靠著親戚？何況還未成婚，不知又要多少周折。岫煙一路拭著淚走了，新做的裙子也不知疼惜了，任憑草過泥留。

卻說賈寶玉送走的兩位一個是冉竹生，另一位便是沈知愈。冉儒官至二品，已將家眷俱安置在京城。此番來京趕考，沈知愈便暫住在冉府中。因幾家從前是有些交情的，前陣子賈府辦喪事他們又都互見了便更加熟識，今日閒來無事便來坐坐，倒不是因著妙玉。

只是沈知愈似乎來得蹊蹺，他父親尚是無心官場早早告老還鄉，為何又縱了兒子來考取功名？自然不是為了為官做宰，不過書香人家總該考取個功名，一來不負這麼些年來讀的書，二來，入仕不入仕的擱在其後，總不負祖宗的期望。

沈冉二人出了賈府便往京中大小庵院裡去打聽妙玉，身邊無一隨從，不然被冉儒知道了又一頓好罵。只是總叫姑子的門，連沈知愈臉上都有些掛不住了，可他執意而為便依著他尋了好些日子了。

雖然也曾去過牟尼院，可與妙玉相熟的人不知他們底細，豈敢告知他們妙玉的去向？因此二人就是走遍了四百八十寺也是無用的。卻不曾想妙玉就在賈府之中，來了幾遭倒沒想過問一句，若問了賈寶玉沒有瞞他們的道理。因此二人雖近如咫尺，卻渾然不知。

這一日又是無功而返，一路上沈知愈便有些懶怠，無奈說道：“也不知你是中了什麼邪毒，非要找一個出了家的小師父，你便是找見了人家也不能做你的小娘子啊。”

冉竹生聽不得別人打趣妙玉，惱道：“你不願去我一人便可，囉嗦什麼。”沈知愈又奚落道：“我看你尋到什麼時候。如今倒有一個近的‘真身兒’你卻不要。”

可不是，眼看著沒有頭緒的事兒，那人不願他們尋見是怎麼也尋不見的。

冉竹生隨口問：“什麼真的假的？”沈知愈低聲笑說：“你從前退了婚的玉家小姐，正在賈府裡呢。”她原是在賈府避難！戳到自己的短處，冉竹生無言以對——沒成想退婚一個，愧對了人家姑娘，如今又來一個。

同在蘇州，冉家夫人瞧病買藥常是沈家，二位夫人做主，便給沈如盈冉竹生定了婚事。要說沈家未必願意搭這門親，可沈夫人耐不住沈如盈軟磨硬泡，使性兒哭鬧。如今再瞧瞧這位，自己的妹妹是剃頭挑子一頭熱，知愈便又一個人嘀咕道：“我妹妹那麼一個人不知怎麼就看上你這麼個人。”

二人回到冉府，又被冉儒夾槍帶棒地說了一通，自此才專心用功起來。

且說櫳翠庵裡，妙塵在院子裡接了一隻白鴿，解下來一個信筒，取出來瞧，雖有些不認識的字兒，大意還是明白的，臉上隱過一抹笑意，便進了房裡換衣裳。

妙真問她：“做什麼去？打扮這樣好看。”

妙塵笑說：“你問不著。”

妙真啐她道：“你那點子是我又不是不知道，還藏著掖著。”

妙塵笑道：“你