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早就掛好了明角燈，心裡卻想著這褚鉞不知是否已經醒了。他的幾個小廝崑崙、增城等早就提著玻璃手照候在書房門口，見林珩出來，忙擁簇了上來。

崑崙等人對林珩倒是忠心耿耿，因而林珩也不避著他們，帶著他們抄了近路便往小院趕去。院裡靜悄悄的，林珩還以為褚鉞已經走了，不想褚鉞斜靠著交椅睡得正香甜。院內懸著四盞明角燈，倒是將院子照得亮堂堂的，林珩低聲問了九英一句：“起夜風了，怎麼不喚醒竺大爺？”九英輕聲答道：“竺大爺睡得沉，奴婢們不敢驚動。”林珩點頭道：“罷了。你去裡頭傳話，就說我外頭有客在，請老太太先用飯，不必等我。再打發個人去廚房傳話，備了桌席面送到這裡來。悄悄地，別驚動了人。”九英領命下去，林珩便命跟來的小廝一道在門外候著。林珩看了褚鉞一眼，不想他還是一副沉睡的模樣，並不曾被這些響動吵醒。

林珩心下無奈，這褚鉞平日裡到底是多疲累，怎地今兒這般好睡？林珩沉沉地嘆了一口氣，今日追問褚鉞家事，終究是太魯莽衝動，皇家事真這麼好參和麼？自個雖歷經兩世比別人多些閱歷眼光，但終究不曾真正在政治場上拼搏打混過。相較林海宦海沉浮十來年，自己終究稚嫩了些，今日追問褚鉞家事，一個不慎，便有將林家推入奪嫡爭鬥之中。林珩皺緊眉頭，自己果真太不謹慎了，連褚鉞那樣明顯的拒絕都不曾放在心上，想來褚鉞才真真是為他著想考慮，自己倒不領情了。

只是男人天性中到底有冒險的因子在，因而他才不顧唐突提出早立世子這一建議，一則是狡兔三窟，適時為林家鋪條後路，一則也是盼著褚鉞的境況好些。到底人心是肉長的，與褚鉞相處時日長了，總有幾分情分在，他也不是想幹涉褚鉞的人生，只是褚鉞所處的地位由不得他不去爭不去搶。林珩踱了幾圈，腦中思緒亂如團麻，眼角餘光卻瞥到褚鉞身上蓋著的被子滑落到膝上了。林珩走了過去，將被子拾了起來，手腕卻突然被褚鉞握住，一個使勁，林珩便落入褚鉞懷中。褚鉞緊抱著林珩嘟囔道：“陪我一道睡。”

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介壽堂正房；林母懶懶倚在羅漢榻上，面上疲乏，這一日裡大起大落；她便是素日裡身強體健，也覺得有些吃不消。下首左邊椅子上坐著秦氏；她覷著林母的臉色，伸手摸了摸已顯懷的肚腹，笑道：“老太太也乏了罷；我這就吩咐丫頭傳飯去。今兒有燒得滾爛的野雞湯，必定合老太太口味。”林母搖頭道：“等玉兒進來再傳罷。”秦氏是管家人，林珩在外院收拾出一個院子備用是瞞不過她的。秦氏心裡忖度著玉兒這會子還不進內院，估摸著是有客人絆住了；因而更不好讓林母等著他了；忙堆笑道：“哪有讓老太太餓著肚子等晚輩的理？橫豎在家也餓不著玉兒，還是先傳飯罷。”

說話間，九英進來了，先是給上頭的幾位太太奶奶行禮了，笑盈盈地將林珩吩咐的話兒回給上頭眾人知道。林母點點頭問道：“是哪家公子？”九英道：“是常來府上的竺公子。”林母皺著眉頭思量了一回，京中倒是有幾戶姓竺的人家，南康竺家是前朝就流傳下來的世家，淮揚竺家雖不如南康竺家底蘊深厚，卻也是名門望族，遑論還出了位信義王妃，只是這幾家與林家素無來往，這竺家公子是甚來歷？轉念一想，許是玉兒在外頭認識的寒門子弟也未可知。因而便不多想，只待林珩進來了再問個究竟。

秦氏笑道：“既如此，那便傳飯罷。”林母便也拋開這樁事，望著秦氏已顯懷的肚子，關切道：“可是乏了？這幾日可還有嘔吐泛酸？你也累了一天，今兒在我這邊吃完飯再過去罷。”秦氏將手搭在湘妃色顧繡折枝散花裙上，笑著說道：“謝老太太掛懷。比前些日子好多了，就是常常覺得餓。”林母道：“不若在怡安堂給你設個小廚房，倘若一時餓了，也好有熱菜熱湯吃。”秦氏推辭道：“這如何使得？大廚