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她那樂呵呵的本色。

菲利普對她過著那種得過且過的生活頗感興趣。她絮聒不休地敘述她那怪誕的個人奮鬥的經歷來逗他發笑。他問她為什麼不試著寫些質量好些的文學作品。然而，她知道自己沒有這種天賦，況且她那些粗製濫造的低劣作品按千字計算的稿酬，也還說得過去，同時，這種作品也是她傾盡全力寫出來的。她除了希望眼下這種日子得以延續之外，別無他求。她看上去沒什麼親戚，幾位朋友也同她一樣一貧如洗。

〃將來會怎麼樣，我根本不去考慮，〃她說。〃只要手頭有錢付三個星期的房租，有一兩個英鎊買食品，我就什麼也不想。要是成天想著今天，愁著明天，生活還有什麼意思呢？就是事情糟到無可再糟的地步，我想總還是有路可走的。〃

沒多久，菲利普形成了每天都去同內斯位元太太共用茶點的習慣。這樣，他帶著一塊糕或者一磅黃油或者些許茶點去拜訪她時，她不至於感到難堪。他倆開始互喚對方的教名。他對女性的柔情還不熟悉，然而對有人樂意傾聽自己的苦惱，心裡頭倒是樂滋滋的。時光一小時一小時地飛逝。他毫不掩飾自己對她的欣羨之情。她是一位令人感到愉快的伴侶。他不禁將她同米爾德麗德比較起來：一個是愚昧無知且固執己見，凡是她不知道的東西，她一概不感興趣；另一個是思想敏捷，才智洋溢。想到他險乎終身同米爾德麗德這樣的女人纏在一起，不覺精神為之沮喪。一天黃昏，菲利普把他同米爾德麗德之間的愛情糾葛原原本本地講給諾拉聽。他這麼做倒不是因為這件事給他臉上增添什麼光彩，而是因為他為能得到諾拉的媚人的同情而感到樂不可支。

〃我想，你現在已經徹底擺脫了這種困境了，〃他講完後，她接著說了這麼一句。

有時，她像阿伯丁木偶似的，滑稽地把頭側向一邊。她坐在一張豎式椅子裡，做著針線活兒。她可沒有時間閉著不做事喲。菲利普舒適地依在她的腳旁。

〃這一切終於結束了，我打心眼裡感到高興，這種心情實在難以形容。〃

〃可憐的人兒，在那段時間裡，你一定很不愉快吧，〃她喃喃低語，同時把隻手擱在他的肩膀上，以示同情。

菲利普猛地抓起那隻擱在自己肩頭的手吻了起來。諾拉急忙把手抽了回來。

〃你幹嗎要這樣？〃她紅著臉問道。

〃你不高興了？〃

她兩眼煙煙閃光，對著他凝視了片刻，接著又嫣然一笑。

〃不是的，〃她說。

菲利普倏地跪立起來，面對著她。諾拉愣愣地望著他的眼睛，那張寬寬的嘴微笑地牽動著。

〃怎麼啦？〃諾拉問。

〃啊，你是個極好的人兒。你待我這麼好，我感激不盡。我太喜歡你了。〃

〃盡說些傻里傻氣的話，〃她說。

菲利普抓住她的胳膊，把她拉向自己。她未作抵抗，而是微微向前傾過身子。他吻著她那紅潤的嘴唇。

〃你幹嗎要這樣？〃她又問道。

〃因為這樣舒服唄！〃

她默默不語，但她那對眸子閃爍著溫柔的光芒。她用手憐愛地撫摩著他的頭髮。

〃你知道，你這樣做太蠢了。咱倆是親密無間的好朋友。我們一直像朋友一樣相處不是很好嗎？〃

〃要是你真正想要合我的心意的話，〃菲利普回答道，〃你最好還是不要像你眼下正在做的那樣撫弄我的臉頰。〃

她格格一笑，但她並沒有停止撫摸他的面頰。

〃我這樣子錯了，是嗎？〃她說。

菲利普驚喜交集，窺視著她的眼睛。在這當兒，他發覺她那雙眼睛漸漸發亮，含情脈脈，蘊藏在那對眸子裡的神情使得他心蕩神馳。他的心不由得一陣激動，熱淚湧進了