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“那你們到底是幹什麼活？要到那種深山老林裡去？”莫易很是不解的問。

“挖石頭，一種像石煤一樣的灰色石頭。休息了半天，帶路的人就領著張鬍子去挖掘點。原來是幾處天然山洞，那些石頭就在洞中，我們只要將其挖出即可。”麻吉說道。

“那你們又怎麼把石頭運出去呢？在那種偏僻的地方。”莫古問。

“我們把鐵索從挖掘區綁緊，鐵索穿過樹林，另一頭系在山下的溪水旁，石頭用框子裝好，藉助鐵鎖鏈可以一直滑到山腳溪邊，然後用木筏子順著溪水運下去，需要發貨的時候，老闆說由他親自前來操作，並帶回糧食蔬菜。”麻吉解釋道。

“原來是這樣，我覺得，你們挖掘的那種石頭，應該是一種很值錢的礦石。”莫易猜測。

“當時萬成大叔也是這麼認為的，不過，沒人知道那到底是什麼東西，既然別人肯開這麼高的工錢，我想應該很值錢。”麻吉點頭，說，“第二天正式開工，帶路的便出山去了，我因為個頭小，又缺少伙伕，於是我就負責給大家做飯。開工的第一天，就有人出現了不適。”

“哦？出現了什麼情況？”莫古驚問。

“上午從洞裡出來後，有好幾個人出現了噁心、頭暈等症狀。”麻吉答道。

“啊！我知道了，那個老闆叫你們挖的石頭，是釩礦。釩礦也是以石煤的形式存在，而且是灰色的，釩礦本身毒性不大，但釩礦原石卻帶有放射性元素，對身體影響比較大。尤其是在加工釩礦的過程中產生的廢氣，吸入過多對人體產生的危害極大，重者損害人的神經系統，引起腎炎、肺水腫並影響到人的生育而導致絕育和畸形兒。釩礦屬於稀貴金屬礦，在湘西的儲備量很大，國內的釩礦市場極度緊缺，有人曾算過，開採一噸釩只需成本四到六萬，而現在市場上每噸能賣到二十多多萬元，最高可達四十多萬元，這可是一項暴利行業。現在湘西釩礦汙染問題很嚴重，這麼說，你們是在非法為那個私人老闆偷礦了？”莫古皺眉說道。

“我們都是些沒文化的人，這些大道理哪裡懂得，只要能掙錢就行。”麻吉慚愧的低下頭，沉默了一陣後，突然說，“可是，第三天早上我去溪邊挑水的時候，碰到了一樁怪事。”

“一樁怪事？”莫易歪著頭，一臉好奇的問。

“本來那裡除了我們，就再也看不任何外人。然而，那天我在溪邊挑水的時候碰到了一個老獵人，他看到我很是驚訝。”麻吉點燃第三根菸，不住的眨巴著眼皮，似乎在回想當天的情景，“那老獵人對我說，這方圓幾十裡的山林可是無人禁區，趁著現在沒出事情，趕緊離開。我哪裡把他的話當一回事，都什麼年代了，就連珠穆朗瑪峰也已經被人類征服，這山野雖然很偏僻，又能成什麼禁區，更何況此次一起進山的有幾十個人。”

“聽他那語氣，老獵人好像在警告你什麼。”莫古沉聲道。

“現在想來，的確如此，真後悔當初沒有聽他的話。”麻吉痛心的搖頭不已，說，“見我挑著一擔水準備離開，老獵人急了，他一把拉住我說，這山中溝壑暗伏，古木參天，林內鳥獸竄行，繁生奇藥異草，對於獵人和採山客來講，山中本該是狩獵和採集的理想所在，然而，即便是最優秀的獵人，到了山下的天狼溪前，也會很識趣的停下腳步。”

“天狼溪？”莫易輕聲的念道。

“我看他不像是開玩笑，這才又停下腳步，想看他到底要說些什麼。”麻吉吞了一口口水，回憶道，“老獵人警告我：天狼溪水深千尺，山中一山連一山，十人進山一人回，莫為錢財空折命。獵人和採山客到了這天狼溪邊，要不返程回去，要不繞道而走，古往今來，很多人都曾懷著發財的夢想深入過這附近的山林，但能活著走出來的卻屈指可數。有人說，山中有狼形怪獸，