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「要向我道謝還太早吧。」

「我馬上就去找你，等我。」

「不要跌倒哦。」

清瀨這麼說，聽起來很開心的樣子。

上午11點20分，阿走結束通話後，把手機交給城次，脫下運動外套，身上穿著寬政大隊服，開始做簡單的拉筋運動。毛毛細雨落下後被風吹散，讓周圍蒙上一層霧氣，讓阿走隊服上的銀色線條因濕潤而閃亮。這段期間，八區選手也陸陸續續抵達中繼站，接過接力帶的九區選手也相繼出發。

上午11點23分，在工作人員唱名下，阿走往中繼線走去。城次抱著大小行頭緊跟一旁，一臉緊張。

「城次，我也喜歡勝田同學。」

阿走終於親口說出自己對葉菜子的心意，但這個世界也不會因此而改變。

「可是城次跟她如果可以順利發展下去，我覺得也很好。我說真的。」

阿走突如其來的發言，似乎讓城次很錯愕。只見他睜大雙眼，跟著很快露出笑容說：「你可別在大手町搶先我告白，阿走。」

「不會的。」

阿走笑著說，接著向揮手道別的城次點點頭，走向中繼線。東體大的榊正好跑完八區，交遞出接力帶，往路邊靠過來，正好和阿走錯身而過。

「沒用的，藏原，寬政大已經玩完了。」

榊在阿走耳邊咕噥。他在八區超越了包括寬政大在內四所學校，讓東體大的名次提升到第十，所以才會自信滿滿這麼說吧。榊的成績是1小時06分38秒，排名區間第五。

阿走朝藤澤的方向望去。甲府學院大、曙大的選手正往中繼站跑來，kg就跟在後方。kg遭到帝東大追擊，在快到中繼站之前被超前。即使如此，kg還是沒有放慢速度，還是竭盡全力奔向中繼站，跑向阿走。

「我們不會這樣就結束。」阿走看著榊的雙眼，堅定地說。

榊，因為我的任性，曾經毀了一切。高中時代的我完全不顧比賽和隊友，我知道你一定不會原諒我。事到如今，向你道歉也沒有意義，更何況，我也不想道歉，因為我直到現在還是覺得我沒錯。

只是，當時我應該用其他方法來表達我的想法、我的意志，而不是訴諸暴力。

我希望你能看到，我已經不一樣了。阿走想這麼告訴榊，但他也知道，不用指望榊會接受自己一廂情願的想法。於是他只是把自己的決心告訴榊，便轉身離開。

「我絕對不會讓它在這裡結束。」

阿走站到中繼線上帝東大選手在他身邊完成接力帶的傳遞。

「kg。」

阿走高舉右手，就像霧裡的一盞明燈。kg伸長握住接力帶的手說：「對不起，阿走。」

kg上氣不接下氣地說，把接力帶用力塞進阿走的右手。那一瞬間，阿走的左手順勢輕輕一握kg的拳頭，上頭滿是汗水和雨水。kg，你完全不需要道歉啊。

kg跑完八區213公里，整整比東體大的榊慢了一分鐘。總計時間是1小時07分42秒，排名區間第十。

寬政大目前是第十四名，實際排名第十六。跟目前跑進種子隊名額第十名的東體大，時間差距總計2分53秒。想取得種子隊資格，就必須使這個差距歸零，而且還要超前，一秒鐘也好。

上午11點24分29秒，阿走披上了滿載著眾夥伴熱切希望的接力帶，從戶冢中繼站出發。

沿途加油的人們，在電視上看轉播的觀眾，以及在現場實況轉播的播報員與解說員谷中，全都目不轉睛盯著九區的優勝之爭。

首先是跑在最前方的房總大，緊接著是相差58秒的六道大。房總大企圖保持現狀領先到底，六道大則希望奪回冠軍展現王者的實力。九區素有「回程