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悠地說，唇角傲然勾起，帶著深深的得意。

馥之心裡覺得好笑，不理他，只將眼睛看向別處。果然，殿中的年輕女眷著裝，竟一反平日花團錦簇之氣，代之以正服。心中不禁覺得新鮮，來京中兩三個月，皇帝選後的事她也聽說過幾回，只是不想會這般近在眼前。

王瓚見馥之並無甚反應，有些意外。他正要再說話，這時，幾名同僚持爵過來邀他去上首拜敬，王瓚不好推辭，只得離席同往。

“老婦許久未出來，這筵席上竟又增了許多妙齡佳人。”受過幾輪大臣禮拜之後，太后看看殿中，向皇帝微笑道。

皇帝神色平和，親自為太后盤中添菜，道：“母后在宮中久坐，常出來走走也是好的。”

下首的王宓正與大長公主閒聊，聽到皇帝這話，轉過頭來，笑道：“皇兄此言甚是，這延壽宮也不見母后來過幾回。”

太后看皇帝一眼，淺笑不語，端起茶盞輕抿。未幾，內侍唱稟御史大夫郭淮領家眷前來拜敬。太后聞言抬頭，放下茶盞。

只見郭淮領著妻子和長子一家前來，在御座前行禮叩拜。

太后和藹地讓他們起來，與郭淮問候幾句。郭淮神色恭敬，一一對答。

“這可是阿卉？”少頃，太后看向邊上一名樣貌溫馴的少女，向郭淮問道。

郭淮含笑：“正是老臣孫女阿卉。”說著，示意那少女上前來。

少女羞澀滿面，低頭上前。

王宓好奇地望過來，旁邊，大長公主唇含淺笑，紈扇輕搖。

太后笑眯眯地拉過她的手，仔細端詳好一會，抬頭對郭淮嘆道：“上次見她還不及老婦肩高，不想如今竟已出落得這般麗質。”說著，眼角目光稍稍轉向一旁。

皇帝含笑地看著他們，無所表示。

“太后實過譽。”郭淮謙恭道。

太后笑意仍盛，又將阿卉看了看，命內侍將一隻精巧的銀絲香囊賜予她。

郭淮一行人拜謝，下階而去。

“母后再食些膾鯉，此季正是肥美。”皇帝微笑，將幾片魚肉匕到太后盤中，神色平靜。

延壽宮（中）

過了會，內侍又報尚書姚徵並博士姚虔攜家眷前來拜禮。

太后應允，停下象箸。

未幾，一行人來到太后榻前，由為首二人引領下拜，口中念壽。

太后受禮，和藹地教他們起來，看向當先二人。姚徵上任時曾來拜見，太后自然認得；而旁邊一人，面目清癯，生得一股俊逸脫俗之氣。

“這位想必便是新任姚博士。”太后微笑道。

姚虔深深一禮：“姚虔拜見太后。”

太后頷首，又看向他們身後的鄭氏等人，笑道：“君夫人亦至。”

鄭氏忙引姚嫣和馥之上前，款款下拜行禮。

太后目光落在鄭氏身旁的姚嫣身上，將她眉眼衣飾微微打量，問道：“這是府上女君？”

鄭氏恭聲答道：“正是小女。”

姚嫣手肘被鄭氏輕觸，忙低頭上前行禮：“嫣拜見太后。”

她的聲音低而溫婉，襯以衣裝上的一襲檀色，更顯閨中女兒嬌憨之態，皇帝也不禁多將她看了看。

感到面前的目光投來，姚嫣有些緊張，只斂眉觀心地站在原處。

“此女亦然？”少頃，卻聽太后又問。

姚嫣怔了怔，微微抬眼，卻見太后正看向自己身後。：

“此乃姚伯孝之女。”鄭氏未及回答，一旁的皇帝卻已緩緩開口。

太后微訝地看看皇帝，又看向馥之，頷首：“原來如此。”

馥之上前，向太后一禮：“馥之拜見太后。”

太后讓馥之起身。視線在她的容