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沒必要在這裡時時面對死亡的威脅，無時無刻不有靈吸怪垂涎你的腦漿。”

身後一片沉默，他突然開口。“事實上，你們讓我好奇。”

“好奇什麼，我們的生活方式，還是身體結構？”

“都有，”他說，“但最引起我興趣的，是你們的起源。”

這一回我不再搭腔，卻放慢了步伐。

“我原以為，所有種族展進化的歷史都是可以追溯和了解的，”身後傳來一聲嘆息，“但是你們，靈吸怪，你們沒有過去。你們在兩千年前左右突然神秘出現，短短時間內就奴役了大部分地底種族，建立了龐大的地底帝國。你們從哪兒來，又是為什麼而來？我用盡了各種辦法，即便和其他位面的存在對話，也沒法找到答案。”

“a！###％#^％^”我在心中輕輕低吟。

他好奇地問：“你說什麼？”即便是巧言術也無法明瞭靈吸怪的心靈語言。

“一句靈吸怪的諺語，”我避重就輕，“我只是奇怪，你研究這個做什麼。”

“我是個巫師，遵循的是探尋奧秘知識之道，無論走到哪裡都是如此。”

“話說回來，”艾克林恩說，“我的朋友，你想過自己將來該走哪條道路嗎？”

“什麼意思？”

“你是‘天命者’，又獲得瞭如此驕人的戰績。將來你會成為大人物，啊不，大怪物，成為長老甚至城市執政官。那麼你對這世界抱什麼態度？我知道你們是徹頭徹尾的種族主義者，對其他種族是多麼的不屑一顧。”

“長老甚至城市執政官，前提條件是在此之前我沒被殺掉，”我回頭看他，“現在談這個是不是早了點兒？”

他聳了聳肩。

我想了想。“每個靈吸怪都認為我們才是最優秀的智慧種族，理所當然應該是世界萬物的統治者。關於這一觀點，我也不例外。”

他嘆了口氣：“那真是太遺憾了。”

“你大可放心，”我說，“想，說，和行動是兩碼事。我是靈吸怪中最懶惰而且目光短淺的，就我而言，與其為虛無縹緲的瑣事去浪費生命，還不如多享用美食來得實在。”

“……我的朋友，”艾克林恩搖頭，但我看得出，他的表情放鬆了，“我的朋友。”

“你呢，巫師先生，就這樣一輩子探尋下去？總得有個最終的目標吧。”

“別告訴別人，”艾克林恩小聲說，“封神，我的目標是變成一個神。”

“……真偉大。”

“那麼你呢，”他半開玩笑似的問，“有沒有考慮過封神，成為一個靈吸怪神？”

這事兒根本用不著考慮。

“比起封神，我想我對品嚐神的腦灰質更感興趣。”

我們穿過天橋來到裂谷對面的絕壁上。甬道向下延伸，又走了一段路，我們離開了靈吸怪的聚居層，來到下層奴隸聚居區的一個裝飾紅巖拱門的洞**前。艾克林恩站住了。

“我還不知道你居然這麼客氣，”他說，“不必遠送了。”

“我是來買個新管家，”我說，“或許換個雌**隸比較好……”我突然明白了他的用意：“你是打算來這兒進行交配活動的？”

巫師不說話，但他過分紅潤的臉色暴露了內心世界。

眾所周知，地獄火之城採用大量的灰矮人和地底獸人奴工從事開礦和冶煉。這些奴工數量龐大，每日消耗的糧食也不少，但礦石和金屬的總產量一直上不來。這是因為，儘管靈吸怪用暗示和支配驅使奴隸們工作，但長久的被施術，奴隸們也漸漸產生了一些異能抗性。他們沒法反抗支配者的命令，卻能消極怠工。

蘇拉克一直不管具體事務，所以也就任由這種低效率工作一直持續。厄德隆卻是