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晚間夏侯頗回到侯府，安寧早已離去，未留下隻字片語，夏侯頗也未曾留心，近日太后頭風病發作，疼痛難忍，越發思念梁王，時常吵著要景帝召梁王進京，景帝都遷延著不肯答應，母子正在膠著的時候，夏侯頗的心思全放在為太子出謀劃策上了。

安寧回了自己的府邸，左思右想，越發覺得羞恥，想自己自幼在母妃的教導之下，飽讀詩書，精通才藝，原想著嫁一個如意夫君，安生度日，誰想竟把心意託給了這樣一個輕薄兒。可恨自己屢屢受冷落，竟還是放他不下，白白地被輕賤，也算是遇人不淑，自取其辱。

偏生那夏侯頗雖知安寧驟然來訪，又不告而別，定然有緣故，卻因為太子屢屢傳召他入宮商議政事，而數日未曾慰問安寧，安寧的心越發地冷了。

就在此時，宮裡傳來了王婕妤突發急病的訊息，安寧驚慌失措，連忙進宮問安。原來幾天前，王婕妤在明光殿侍寢後，夜裡回自己的蘊芳殿時，為風露所侵，發起了寒熱。本以為只是小恙，太醫也說不妨事，便只是吃了幾副湯藥，都已經快痊癒了，卻因太后犯病，後宮嬪妃全部到太后宮中侍疾，勞碌了兩日，便突然轉成了重症。心慌氣短，頭暈目眩，等安寧接到訊息進宮看視時，好端端的母妃竟然已是彌留的狀態。

當天夜裡，王婕妤在蘊芳殿薨逝，景帝很是悲傷，以昭儀的禮制為其風光大葬，王婕妤所生的三子中最為年長的劉方乘已被封為清河王，景帝便封她的兩個幼子劉舜和劉寄為常山王、膠東王。王皇后很是感謝景帝，眾人也都議論景帝重情重義，說王婕妤算是榮寵終生了。

只有安寧自喪母之後，哀痛欲絕，終日哭泣，形容憔悴。景帝見她如此，更加傷感，溫言勸慰她說：“你母妃生前別無掛礙，只為你婚姻不諧，常生憂慮。近日你夫妻和合，你母妃每次提及，都喜形於色，可見她是安心去的，你如此傷痛，反倒令你母妃的魂魄不安呀！”

安寧無可回答，只得強自忍淚，心中更加淒涼，想母妃如今若真有靈知，恐怕也知道自己的不堪處境，不知怎樣悲嘆呢。

她這樣在心中千迴百轉，慢慢地下定了出世的決心。在王婕妤下葬之後，朝野紛傳：安寧公主上書自請為太一禰宮的祭司，出家修行，為逝去的母妃祈福，保佑她早日往生極樂。太一禰宮供奉的太一之神是上古大神，禰宮的地位僅次於皇室宗廟，歷來的祭司都應出身貴族，但是公主捨身出家，還是前所未有的。不少朝中守舊的大臣紛紛上書讚揚安寧公主的誠孝之舉，並奏請景帝允許公主出家侍奉太一之神，以為必會給國家帶來祥瑞。

景帝與王皇后很是震驚，初時決不同意，一起勸慰安寧，然而安寧決心已定，再不更改，甚至斷了飲食，以示誠心，最後景帝只得勉強同意。

在舉行儀式的前一晚，夏侯頗悄悄地潛入宮中，見安寧形銷骨立，木然坐在空蕩的殿宇下，輕聲地誦著經文。想到這個端方溫柔的女子從此就要遠離繁華，在冷清的禰宮中日復一日、年復一年地焚香禱告，度過一生，一股難捨之情油然而生。他緩步上殿，坐到安寧的身後，輕撫著她的肩膀，哽咽說道：“安寧，都是我的錯，跟我一起回家吧！”安寧沒有回頭，也沒有開口，只是誦經的聲音停頓了下來，慢慢的，一滴一滴的水痕洇溼了她玄色的喪服。

在夏末的最後一天，安寧在長安郊外的太一禰宮中落簪為誓，捨身出家。

作者有話要說：

☆、秋蟲

景帝中元五年，深秋。

轉眼間，安寧出家修行就已經三個月了，這一日，趁著天氣晴好，阿茉帶了兩個侍女，輕車簡從地出城來探望姐姐。

安寧在祠堂後面的靜室中接待了阿茉，許久不見，安甯越發地清減，單薄的秋衣披在更為單薄的身體上，顯得楚楚可憐。阿