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盞路燈。彼得·摩爾和斯坦利·科斯閔斯基的神秘死亡過去差不多一個星期了，圍繞著那兩樁悲劇的迷霧仍然沒有散去。

毫無疑問，布瑞格斯警官通報的資訊讓圖威斯特博士久久不能平靜。當座鐘敲響五點的時候，他甚至不想去喝下午茶。他似乎在觀察著倫敦交通動脈上的車流，但是他的目光一動不動，表明他的內心中正在翻騰著更加沉重的念頭。隨著時間的流逝，博士的臉色也越來越陰沉。儘管還有很多未解的難題，圖威斯特博士已經清晰地判斷出了兇手的真正動機。剛一開始的時候，博士在這個案子中嗅到了陰險和邪惡的味道，他做了最壞的打算……但是現在，他意識到情況比他的預計更糟糕。

六點了，大門的門鈴聲將圖威斯特博士從沉思中拉了回來。

過了一會兒，他和阿徹巴爾德·赫斯特警官一起坐在了壁爐的旁邊。警官毫不猶豫地切人了正題。

“什麼都沒有，一直沒有進展……我們知道戴維德·柯亨是如何在走廊中消失的，我們也知道他是如何在垃圾桶裡重現的，我們甚至或多或少地知道是誰在背後操縱。但是接下來，我們就碰壁了，這讓人絕望。我們被迫像往常一樣，呆坐在扶手椅裡，無可奈何．無謂地誇誇其談，不斷地迷失在猜測當中——那些猜測一個比一個荒唐！我們在毫無意義的思考上面浪費了多少時間！……這個可惡的謎案甚至讓我無法安睡！”

“我的朋友，最近幾天裡，我自己也很少合上眼睛，希望這能夠讓您獲得一絲寬慰。不過，我完全贊同您的觀點，我們看問題的角度完全錯了，不能用純粹的數學方式來思考問題。我們一直在嚴格地參照數學方法，這很有問題。我們被罪犯的花樣翻新的騙術矇住了眼睛，以至於我們忽視了最重要的因素——人的因素。”

圖威斯特博士感到悔恨和心酸，他停了下來，傷心地搖了搖頭。

“一個新的假設？”阿徹巴爾德·赫斯特警官疑惑地抬起了眉毛，但是圖威斯特博士保持著沉默。“圖威斯特，我覺得您向我隱瞞某些東西……”

“確實如此。布瑞格斯剛才來電話了。我曾經要求他幫我核實某些資訊……”

阿徹巴爾德·赫斯特警官的臉立刻漲紅了。

“啊！這可真妙！”警官大發雷霆，“您揹著我私自調查！而另一個傢伙也樂於參與陰謀！每次都是這樣，只要您發現了重要的線索，我就不值得信賴了！而另一個人，固然是我的同事，卻去執行秘密的調查，每天早上若無其事地向我道早安，裝模作樣地朝我微笑……這個布瑞格斯，是一個十足的偽君子……要不是因為他的年紀不小了，我早就讓他滾蛋了！見鬼，真見鬼，我為什麼不去找大老闆，告訴他說他手下的某一位警官在濫用納稅人的錢進行私人調查……”

“請冷靜一下，我的朋友，冷靜。您和我一樣清楚，如果沒有布瑞格斯的才能和勤懇的調查工作，很多案子都會永遠不明不白，您可能也不會如此聲名顯赫。也許您還不知道，實際上您的名聲已經超越了國界……今年夏天，我在巴黎逗留的時候，我發現那裡的警督都聽說過您的大名。他們把您稱為‘善於處理荒謬案件的警官’，也有人說是‘能夠找到神奇解答的警官’。”

“這麼說可是高抬我了。”警官一邊回答一邊輕快地把一縷不老實的頭髮收攏了起來。

氣惱的跡象已經從他紅彤彤的臉上完全消失了。

“好吧，我們再來說說布瑞格斯。我請求他幫我收集一些關於施拉小姐私生活的資訊，準確地說是她前往美國之前的那段時間的情況。您知道，我對於那段時間可能發生的事情很有興趣，我想讓布瑞格斯搞清楚施拉小姐去美國的原因。布瑞格斯很有靈性，他找到了曾經給施拉小姐治病的醫生。那位李醫生是布瑞格斯的朋友，同時也是戈登·