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把屍體小心地靠在盔甲旁邊，或者乾脆把屍體放在盔甲旁邊的地面上。然後他取出了空彈殼，裝進一個空包彈——同樣的彈殼，同樣的火藥，但是沒有彈頭——多納德·閏桑姆把左輪手槍放回了盔甲的盾牌後面……您還不明白嗎？您命令盜賊舉起手，他把手電筒朝您扔了過來。手電筒撞到了盔甲上，盔甲散架了，盜賊朝您撲了過來。您開槍射擊——您的做法在當時的情況下非常自然，也很容易預測．他同樣預測到您會去拿盾牌後面的手槍——我猜測在這個房間裡，這把手槍是唯一上了子彈的武器——您開槍射擊……襲擊者倒在了地上。接著您轉過身……隨後是一段完全黑暗的時間，直到您開啟了電燈。”

“我明白了。那個襲擊者並不是死者，而是多納德·閏桑姆，他利用黑暗的那段時間從開著的窗戶逃走了。”

阿徹巴爾德·赫斯特警官露出了一個表示讚賞的微笑，然後又問：

“戈登爵士，您怎麼看？我的設想是否可行？”

“說起來，並無不可。”房子的主人表示贊同，他惱怒地嘆了一口氣，“事情發生得太突然了，我猝不及防……我想不出什麼細節能夠反駁您這種誇張的解釋。我說警官先生，您的思維方式似乎比我還要迂迴複雜，而且我強烈地建議您立刻把這些難以置信的想法寫成小說。不過，說到我們目前所面臨的問題，請讓我提醒您：在您的理論中有一個漏洞。我們假設多納德·閏桑姆真的設計要陷害我，我必須說他的手法不夠高明。目前，我的處境危險嗎？我確實射殺了一個男人，但是我是正當防衛！您自己也說過，在當時的情況下，我沒有別的選擇……在最糟糕的情況下，我會坐幾個月的牢……即便如此，我認為這對我的劇作家生涯也不會有任何影響。總而言之，警官先生，您聲稱多納德·閏桑姆想要用詭計把我送上絞刑架——我只能說您的理論並不成立。”

阿徹巴爾德·赫斯特警官面帶慍色，他用探詢的目光看了一眼圖威斯特博士。圖威斯特博士似乎陷入迷迷糊糊的狀態，但是他在有規則地吐著煙霧——證明他並沒有昏睡過去。

“戈登爵士，我剛才已經說過了。”警官又說，“這只是我的初步設想。您所敘述的案情很可能和事實有出入，在發現彼得·摩爾屍體的時候，也許您的處境很不利——當然是由於多納德·閏桑姆的詭計。而您急中生智想到了一個妙招，您編了一個人室盜竊的小故事，並且聲稱是正當防衛；您改動了一點點兒細節，以便讓正當防衛的說法順理成章。”

戈登·米勒爵士冷冷地一笑。

“警官先生，我要提醒您，在案發之後，我立刻報警了。我怎麼可能在短暫的幾秒鐘裡編排好一個故事？我知道我算是編劇方面的專家，但是這也太誇張了！”

“沒錯，我也認為這不太可能。”圖威斯特博士又睜開了眼睛，平靜地說，“戈登爵士，我想請您說說彼得·摩爾這個人。他是一個什麼樣的人，他最近的行為舉止，他請假的理由。總之，關於彼得·摩爾的和案情相關的所有資訊。”

劇作家的臉上出現了猶豫不決的表情。他想了半天才回答說：

“現在想起來，我發現我對他所知甚少——儘管他已經為我服務了兩年。我是透過在報紙上登廣告的方式招聘秘書的。他提交了幾份非常有說服力的介紹信，而且給我的印象也非常好。我對自己的選擇很滿意——他非常聰明，舉止得體，言行謹慎，而且手很靈巧。他從來不說閒話，其實我們的對話都是圍繞著和他的工作相關的話題。他住在這所房子裡，很少出門。關於他的私人生活，我只知道他是一個單身漢。每隔兩個星期，他都會利用週末去利茲探望父母，至少他是這麼說的。這個星期三，他說他的母親身體不適，提出要請一個星期的假。我說我沒有什麼反對意見，他今天早上離開了——不