第19部分(第3/4 頁)

宣佈自治。此後不久，這位大公爵也憂憤而死。隨著老公爵的去世，克萊門斯家族內部也出現了爭權。幾個月後，經過元老院的推薦，新貴族勢力代表伊頓家族登上了柔佛聯合王國執政官之位。新元3314年初，擔任執政官剛剛一年的約翰。薩溫。伊頓宣佈柔佛聯合王國改稱柔佛帝國，他則加冕為帝國首任皇帝。當時，教皇還寫了親筆信件向他表示祝賀，並派出特使前來為他主持洗禮和加冕儀式。但是，東大陸對光明教廷的信仰一向懷著莫明其妙的牴觸情緒，約翰。伊頓費盡心機引進光明教會，妄圖藉此穩固他的地位，卻沒有料到由此而將柔佛帝國拖入了連年內戰的深淵。百姓們並不信仰光明教會，貴族領主們往往會利用信仰這個藉口來發動戰爭，以擴在自己的領土。時至今日，光明教會在柔佛帝國內的推廣仍然難見寸功，而柔佛的內戰依然不斷。貝南地處柔佛帝國西南部，因為有山川和森林相隔，並未被戰火漫延波及。

光明教會從建立起來，就沒有停止過擴張其信仰統治的範圍。撒克森帝國崩潰之後，光明帝國最大的敵人終於垮臺，光明教廷藉機迅速擴大信仰統治的範圍，並於新元2500年左右首次將觸手伸到了東大陸，但因為受到東大陸原生信仰的抵制，以失敗而告終。隨後不久，時任教皇克魯伊夫三世發動光明軍團東征，史稱‘第一次十字軍東征’，經過上百年的努力，終於成功讓當時的瑪林斯坦帝國皇帝屈服並接受洗禮，教廷在東大陸第一個前沿陣地被建立起來。隨後的兩百年時間內，教廷一直都並未再向東擴張，極力穩固在瑪林斯坦帝國內的信仰統治地位。新元2700年前後，因為瑪林斯坦帝國貴族階層的腐敗，國內爆發了一波又一波的農民和奴隸起義，終於在新元2713年，建國536年的瑪林斯坦帝國覆滅，由新興的農民、奴隸主建立的伊比亞帝國建立，但他們卻拒絕了光明教會的統治地位。新元2720年，時任教皇亨利七世再次下令光明軍團東征，史稱‘第二次十字軍東征’，歷時30年左右，東征再次取得勝利，伊比亞皇帝屈服，被迫接受洗禮。隨後，光明教廷樞機團授權伊比亞帝國教區組建‘神甫會’，伊比亞帝國所有政務由‘神甫會’接手，皇帝成了帝國的象徵，時至今日。成功統治了伊比亞後，光明教廷沒有放棄東征的打算，隨後的幾百年裡，他們先後讓波貝斯坦王國、德雷克帝國、柔佛帝國接受了洗禮，但穩固的統治卻並未建立起來。

貝南位於柔佛帝國最西部，在貝南的西邊是廣闊的森林和高原，在地理學上被稱為‘斯堪德維亞’高原。位於斯堪德維亞高原南部、貝南的西南部有一片地勢平坦的區域，被稱為‘馬恩圖’，她一直被一支少數民族力量所統治著，與貝南克萊門斯家族關係較好。‘馬恩圖’在柔佛語裡是‘近海的平原’的意思，這裡靠近大海，擁有良好的出海口，由貝南生產的商品全部由馬恩圖裝船運向西陸，為貝南換來了大量的財富。十字軍第二次東征之後，他們在斯堪德維亞高原西部的波貝坦王國建立起了統治，並派駐了大量的光明軍團。為了向東大陸全面滲透，新元3600年前後，經過光明教廷樞機團多次會議後特許，一支由信教世俗騎士組成的‘十字軍騎士團’正式建立，隨後他們便翻越了斯堪德維亞高原，佔領了馬恩圖，並屠殺了當地的土著居民，建立起了一個由十字軍騎士團統治的政權。從此，貝南與十字軍騎士團的戰爭就這樣拉開了，並一直持續至今。

說到十字軍騎士團，艾倫的眼裡就流露出了說不出的鄙夷。她稱他們都是些撒謊者、劊子手、屠夫、地獄裡出來的惡魔等，幾乎把所知道的惡毒的詞語都加諸在了十字軍騎士們的頭上。她說他們沒有一點騎士的風範，他們信仰光明神，不遵守任何騎士的規則，為了他們所謂的信仰，無所不用其極，像強盜一樣搶奪貝南百姓的牲畜和財產，甚至還搶奪青壯男性為奴隸，屠殺