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「哪有這麼簡單，就算開出了抑鬱症的診斷書，我們也不能立刻發放低保。否則大家都要往醫院跑了。畢竟精神病的症狀都是靠病人自己說的。」

「這……可西田先生……」

「我知道，就算他真有抑鬱症，但是在我看來，他的症狀不是特別嚴重。出得了門，說得了話，身體也動得了。說白了，他還有工作能力。所以他必須先去職業介紹所，不去就一切免談。我還沒問他家的資產情況呢。如果家裡有空調，那就不可能給他批。」

「實不相瞞，他家的確有輛私家車……」

「那還有什麼好談的。」友則舉起雙手，望了望天花板，說道，「水野女士，你是民生委員，規矩你應該都懂。想申請低保，就得先把車賣掉。」

「哎呀，那是輛破車，都鏽住了，能開得動都是個奇蹟‐‐啊，西田先生，你別怪我說話不好聽，你家的車是真的破呀，肯定賣不出去，說不定還會被人收一筆廢品處理費呢。」

「反正有私家車的人絕對不能申請低保。」

「要要要……」西田滿臉是汗，憋了半天才說出口，「要是沒車，都都不能進城啊……」

「不是還有公交車嗎？」

「沒了沒了。」水野房子在一旁搖頭，「去榮新村的公交線路去年秋天就沒了。住在那兒的都是退休老人，大家都愁壞了……小區明明是市政府名下的，就不能多為居民考慮考慮嗎？現在大家要出門，只能坐一天五趟的夢城免費迴圈班車。先坐到夢城，到超市買點東西，再去廣場打發打發時間，等返程班車的時間到了才能坐車回家。每天都是這樣。」

說到這兒，友則想起來了。市議會曾討論過「公交入不敷出」的問題，決定依次撤銷無法盈利的線路。頭一個遭殃的就是榮新村。

友則腦中浮現出老人們等候夢城迴圈班車的光景。他們在瑟瑟寒風中呼著白氣，弓起後背，搓著手。對大資本家而言，拿下地方小城簡直易如反掌。把現有的私營小商店吞併掉，自然能打造出一家獨大的局面，於是車站門口日漸沒落，商店街每個鋪面都拉著捲簾門。

「相原先生，你就去他家看看吧。」

「好，我可以去看看老人的情況。但西田先生明天必須先去職業介紹所，還要把私家車處理掉，這是先決條件。做好這兩件事後，我們會找醫生了解情況。如有必要，西田先生還要去福利辦公室的定點醫院重新檢查一次，否則我是不會去家訪的。」

「這也太……」

水野十分不滿，鼓起腮幫子。西田咬緊牙關，把頭扭向旁邊，彷彿在忍耐什麼。

「還是先想辦法找工作吧。不一定要做全職，每天做一小會兒也成，簡單的體力活也沒問題。什麼都不做，只想靠低保過日子，以後就很難擺脫這種狀態了。」

「可是‐‐」

「今天就談到這兒吧。」

友則起身點了點頭，示意二人儘快離開。「都沒錢買燈油了，這可怎麼辦……」水野嘆了口氣，陷入沉思。友則懶得理會，走回自己的辦公桌。

他目送西田邁開羅圈腿，輕快地走出辦公室。他的後背十分健壯，跟練過柔道的人一樣，屁股也很大。明明幹得動嘛，友則喃喃自語。口吃的確是讓人同情的毛病，但症狀也不是太嚴重。在工地幹活本來也不需要多說話。

友則暗下決心，絕不能批准他的申請。低保是提供給弱勢群體的社會福利，最有