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的志氣。”俞教習大讚一聲，對林小竹的態度十分滿意。林小竹是否是公子喜歡的女孩子，倒絲毫不影響他對這孩子的讚賞。

“行了，剩下的菜餚不用再點評了，你回去好好想想如何解答馬教習那道難題吧。”許久沒有作聲的袁天野開口道，又命早已回到廳裡的袁十，“袁十，你領林小竹出去，讓吳平強進來。”

“是。”

袁十跟林小竹甫一出門，屋樑上就飄下來一個人，正是林小竹久已不見的袁九。他躬身施了一禮，輕聲道：“吳平強自進到偏廳，就坐立不安。袁十離開不久，他便悄悄出了門，似要往這邊來偷聽。可不知為何，腳剛踏出偏廳之門，便又縮了回去。後來似乎拿定了主意，神情安定，坐在椅子上不再動彈。”

袁天野微一點頭，揮了揮手，袁九便一個躍身，瞬間不見，好像是從來沒有出現過一般。而門外的腳步聲漸起，緊接著袁十和吳平強的身影就出現在了門口。

“吳平強見過公子，見過俞教習。”等了這許久，吳平強的臉上絲毫不見焦躁之色，言行舉止，似乎比剛到這裡來那時候再見沉穩。

袁天野頷首，指著餐桌溫和地道：“那些菜，林小竹剛才已點評過了。現在，你再去點評一遍吧。”

吳平強看都沒看那邊一眼，一掀衣襬跪了下去：“請公子恕罪。”

“哦？你何罪之有？”袁天野看著跪在面前的身材高大，容貌俊朗的吳平強，意興甚濃。

“剛才跟公子共餐，屬下戰戰競競，生恐舉止粗魯，驚擾了公子。所以除了面前的油菜，別的菜餚並未下箸。此時不敢欺騙公子，虛言妄語，胡亂點評，”

聽得吳平強這番告罪，袁天野並未讓他馬上起身。而是伸出手去端起茶杯，輕輕啜了一口，這才抬起眼來，看著吳平強，輕笑一聲：“舉止粗魯？本公子記得曾讓教習教過你們規矩。這規矩不光是揹我山莊的規定懲罰，還教導你們如何走路，如何吃飯，如何行禮，如何對答。我看你這禮也行得不錯，說話也甚是得體，為何還會舉止粗魯？舉止粗魯又如何能拿到考評第一的成績？莫不是規矩課的考試作了假？”

饒是吳平強剛才在偏廳裡拿定了主意，又想了一些對策，但被袁天野這一頂頂罪名扣了下來，哪怕此時已是深秋，還是出了一身的冷汗。趕緊匍匐在地磕頭請罪道：“公子明鑑，屬下怎會作假？教習們都是公子信任之人，又豈能容屬下作假？剛才之所以惶恐，只是因為公子身上無形中有一種說不出的高貴與威嚴，讓人不自覺地感到膽戰心驚。所以屬下才會如此失態。還請公子恕罪。”

袁天野一挑眉：“本公子有這麼可怕？”聲音裡聽不出一絲情緒。

“不不不，不是可怕，是不怒而威的氣度。”吳平強拍馬屁的功夫倒是無師自通。

“不怒而威？”袁天野瞅了他一眼，嘴角輕輕揚了一下，露出一抹嘲諷，“這個詞用得挺好，足見你識字課學得不錯。”還沒等吳平強那口氣松下去，他又緊接了一句，“那我問你，林小竹為何又不見失態？難道你堂堂男子漢，竟然還比不上一個小姑娘的膽量麼？這樣的人，我要你何用？”

此時吳平強身上可不再是大汗，簡直是瀑布汗了。他深深後悔剛才拿了個錯主意，沒有躡手躡腳到門外偷聽林小竹的點評。否則，何以如此狼狽？討了公子的厭，沒有了公子的賞識，從此以後，所有的獎勵，同窗們信服而敬佩的目光，家族的榮耀，通通都要離他遠去了。

袁天野像是有透視眼一般：“你現在是否正深深後悔，沒有悄悄到門外偷聽林小竹的點評？”語調雖然一如既往的平和，說出來的話卻如一枚刺刀，直指吳平強內心。

“公子”吳平強驀地抬頭，極度驚駭。剛、剛才，公子派人督視他了？而且，公子又是如何知道他心