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張大牛進來，對老頭兒作揖笑道：“一共八兩銀子，謝謝。”

“啥？”林小竹大吃一驚，看向老頭兒。

張大牛連忙解釋道：“我們那小酒館雖然不大，卻也是開了十來年了。向來不敢欺客，可不敢多要一文錢。因為這沒六魚極為珍貴難得，向來都是賣二兩銀子一條。小竹姑娘不信，儘管去街上打聽打聽。”

“是這個價。”老頭兒點頭。然後在懷裡掏啊掏，掏出一堆碎銀子和銅錢，遞給林小竹，“我不耐煩數這玩意，你來給。”

八兩……似乎那天老頭兒還跟她說，他只剩了二十兩銀子了。現在，就四條魚，就花了八兩？林小竹終於知道為什麼老頭兒前兩天一下花了八十兩銀子了。這樣美味的東西，一下吃上十條二十條，那也是正常的事。

不過，此時她看著那堆並不多的碎銀與銅錢，再看看案臺上估計花了不少錢買的各種調料，只狠不得把那兩條還沒吃的魚退給張東。

把那堆銀子和銅錢換算清楚，將錢遞給了張大牛，林小竹把剩下的十兩銀子遞給老頭兒，不放心地交待道：“師父，這錢您可千萬省著點花。至於廚藝的食材方面……本來那應該是徒兒自己去張羅的，可小竹現在沒有能力，您把各種食材的味道用法和要注意的地方告訴我就行。到以後有了機會，我再慢慢去實踐。”

老頭兒不在意地點點頭，揮揮手：“行了，我知道了。天色不早，趕緊回去吧。”

然而第二天林小竹來的時候，廚房裡卻堆滿了各色食材，有海參、豬蹄筋、紅棗、魚刺、魚皮、栗子、香菇、蹄膀筋肉等。老頭兒笑眯眯地招呼：“來來，徒兒，今天師父教你做佛跳牆。”

做佛跳牆，光熬雞汁，再將去肉的雞汁和各種配料予以慢工出細活地進行好幾遍煮法，就得花十來天功夫。而在這期間，師徒倆在熬製湯料之餘，又將魚肉和各種菜蔬輪番做了一遍。

於是張東站在院子裡，常常能聽到老頭兒在廚房裡大吼：“你看看你切的那叫什麼絲？有大有小，有細有粗。待炒的時候，細的都已炒爛了，粗的還沒熟。”

“我又沒練過刀功，哪裡能切得出您說的那什麼絲來？這樣就已經很不錯了。要不，師父您切來給我看看！”林小竹大聲回道。

“悟性，悟性！你懂不懂？咱們天下第一派，只言傳，不身教。學到多少，全靠悟性。趕緊的，再切一遍……”

於是就聽得一陣切菜聲。過了沒一會兒，老頭兒又嚷嚷起來：“這東西處理不當，重做。我告訴過你，燕窩去毛，海參去泥，魚翅去沙，鹿筋去臊。肉有筋瓣，剔之則酥；鴨有腎臊，削之則淨……”

張東搖了搖頭，苦笑連連。這一老一小，弄了這八、九天的菜，差點沒把廚房的屋頂給掀起來。那薛老頭兒，最沒耐心，每樣菜只說一遍，便讓小竹姑娘去做。一做就想讓她做出自己吃過的最好的味道來。要是說一遍方法便能做得出那味道，那小竹姑娘就不是人，而是神仙了。偏小竹姑娘有一種犟勁，嘴裡雖然不服，卻仍不厭其煩的一遍又一遍地做，直到老頭兒滿意為止。

張東雖然沒有什麼見識，可他也見過堂兄呆的那酒樓裡的廚子帶過徒弟。兩三個月就只切蘿蔔絲，把刀功練好了，再練勺功，辨食材，學配菜。起碼一年之後，才可以上灶。沒個幾年功夫，根本就做不出好菜來。

可這老頭兒，刀功、勺功一樣不教，只說一遍菜的味道，介紹一遍所用的食材，便讓小竹姑娘自己去練，還美其名曰這叫“悟性”，做得不滿意了就在這裡大聲嚷嚷。在張東看來，這純屬在過家家玩兒。不過這兩人每天吵來吵去，倒吵出親切來了，小竹姑娘也不叫師父了，直接叫“老頭兒”，偏薛老爺子受用得緊，每次被叫了這後，聲音就會小上很多。

“老頭兒，咱們還剩多