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原來如此，步懷珺沉吟著點點頭，孫媽媽繼續道：「那尚書府中除了夫人何氏，還有兩房姨娘，那何夫人因著是袁尚書的糟糠妻，出身也極為尋常，不過是個教書先生的女兒，如今育了一個嫡女。還有那兩房姨娘，其中一位路姨娘，母家倒是做官的，雖說是個庶女，可是一入袁府不到一年便生了大胖小子，因此和何夫人日日針鋒相對，也算是不好對付的人物。」

孫媽媽不愧是經驗豐富，竟然將那袁府中事打聽得一清二楚，步懷珺將方才的一樁一件都記在心裡，隨即對孫媽媽笑道：「辛苦媽媽了，早些去歇著罷。」

☆、第十七章

因為心中惦記著兒子的婚事，下朝後的皇帝剛到御書房，便得知坤寧宮派人來請，便放下如山的奏摺，吩咐內侍起駕去了坤寧宮。

到了坤寧宮皇后長居的暖閣裡，卻見皇后身邊侍立著一個紅衣女官，正是此前去鍾府替皇后頒賜的林尚宮。待坐到軟榻上又奉了江南剛貢上來的明前龍井，皇后才笑吟吟地對那女官道：「既然皇上來了，你就將在鍾府的所見所得說說便是。」

那女官恭謹地先是行了禮，隨即答道：「奴婢遵命。奴婢今日到了鍾府，便仔細端詳了那步小姐，又與其交談了幾句，發現這步小姐的確是與旁的小姐不同的。」

「哦？」皇帝算是來了些興趣，放下那鈞窯雨過天青茶盞道：「倒是有哪些不同？」

「回皇上。那步小姐尚在孝期，雖說隻身著素衣，周身不見一件赤金首飾，可偏生端麗清雅，只安靜坐著也極為打眼，而且……」那女官謹慎地頓了頓，道：「奴婢被鍾夫人請入後堂之後，其他的夫人小姐或多或少都上來趨奉，可那步小姐卻彷彿渾不在意似的，只坐在一邊喝茶，也並未多打量奴婢，甚至還有幾分戒備似的……」

皇后在一旁覷著皇帝的臉色，見那女官說完了話便擺手示意，那女官會意，微微福身施了一禮便無聲地退了出去。

皇帝半垂著眼簾，坐在軟榻上沉吟了半晌，終究是長長地嘆了口氣，問皇后：「你覺得如何？」

皇后微微一笑，柔聲答道：「臣妾雖未見到這步小姐，不過聽林尚宮所說，倒的確是極為好奇，想見見究竟是怎麼一個玉般的人兒。」

皇帝輕輕揉了揉太陽穴，有些疲憊道：「那你便將她宣進宮來見一見，端行的婚事馬虎不得，若是他執意，朕怕是也不得不隨了他的意，所以還不如你早早將她宣來看一看，家世都不算什麼，只要看人品，到底配不配得上端行。」

既然皇帝是這個意思，皇后忙笑著應下了，隨即卻微微蹙起了輕煙似的眉毛，有些遲疑地開了口：「可是皇上，此事依舊不告訴怡妃嗎？最近也不知道是哪個多嘴的宮人走漏了風聲，怡妃竟隱隱約約地得了口風，不但患了頭風，請了不少御醫來看，還將翊王叫進了宮。」

皇帝聞言也略皺了皺眉，隨即不容置疑地道：「怡妃一向好高騖遠，一心想為端行尋高門貴女，自然不願讓端行配一個孤女，可端行自小自己有主見，不會聽從她的話。你便自己見那步氏女便好，無需使人告訴怡妃知曉。」

帝後二人的一番絮語過後，不過一日皇后便遣傳話的內侍將皇后口諭送到了步宅，一時間連下人們都慌了手腳。

「小姐，這該如何是好？」萱草急急地拉開了盛著衣裳的樟木櫃子，手上不停地在那些華麗的絲綢衣衫中翻找著，想要找出一件奉詔入宮面見皇后也絕不失禮的衣裳，結果被步懷珺點了一句才清醒過來。

「慌什麼？」步懷珺嗔了一句，卻又嘆了口氣，沉穩地道：「我尚在孝期，穿得大紅大紫定然讓貴人不喜，無需那些刻絲繡花的綢緞，衣裳便挑那件玉色的紗衫，裙子要那條月白繡摺紙花的，至於首飾……」

步懷珺轉頭看向妝檯，落槿