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曾國忠道：“你是大明巴郡四品參軍曾國忠之子，不管以後你落入誰手，都要記得！”

曾文龍一時不知父親說這句話是何意。

曾國忠繼續說道：“不管是獻賊，還是搖黃，還是滿清靼子，你若被俘，只記得你是大明巴郡四品參軍曾國忠之子！你可明白？”

曾文龍道：“父親是要我堅守氣節寧死不降！這個是自然的！”嘴上雖然這樣說，心裡卻不住嘀咕，那搖黃不過是些山賊土匪自己怎會被那幫人捉住？滿清靼子遠在關外一隅，哪會大老遠打到四川來？

曾國忠道：“好！如此方是我曾家之後！”

正說著，門丁來報陳德賢車轎已在門外。

父子二人忙迎了出去。

陳德賢見曾國忠在門口相迎，忙上前施禮道：“怎麼敢勞動曾世伯。”

曾國忠道：“文龍這事我都聽說了。本來也是門好親，只是我忙於軍務無暇顧及。現在有德賢世兄出面維持，自然是最好不過了。我這就叫人去準備聘禮。另外，那謝媒的花紅世兄也一定要收下才是。”

陳德賢客氣幾句，心中暗說此事頗有不妥，那唐家的意思還不明瞭這父子二人就想當然地張羅起聘娶之事了。

進屋落座奉茶後，陳德賢便說道：“世伯有所不知，我此去並沒見到唐家老爺子，只和我那妹夫略聊了幾句。你也知道，我這個妹夫，嗯……”

曾國忠道：“過去之事，世兄何必再提。”

陳德賢道：“是的，我並不想提。可是我那妹夫脾氣你們也是知道，怪里怪氣的。跟他說了半天也沒個準信，那唐老爺子和文英偏都病了。”

“啊？英妹病了？什麼病？不要緊吧？”曾文龍忙問道。他方才跟著父親把陳德賢迎進屋來，見兩人慢條斯理地走著客套，心中早已急得不行，此時聽說唐文英病了，脫口便問，也不管那唐老爺子病得如何了。

曾國忠臉色一沉，當著外人又不好再訓斥兒子，心想，反正事已至此，不如就順著這小子的意思讓他痛快一下吧。

陳德賢道：“唐老爺子據說是冒染風寒，文英嘛聽說是在被蛇咬傷了。”

曾文龍急道：“那可怎麼辦？她用藥了沒有？應該不要緊吧？”

陳德賢笑道：“小兄弟如此深情，也真是文英妹子的造化了。唉，只可惜我妹子淑賢沒這樣的造化有這樣的好夫婿。”

曾國忠見他念念不忘舊事，怕他有所顧忌難成此事，便忙說道：“明兒還需世兄再跑一趟，帶著聘禮正式的去提親。”

陳德賢道：“這，怕不妥吧？我看莫如等幾天，等唐老爺子病好的。”

曾國忠道：“前兒我還見到他，想來不是什麼大病。你去便是了。”心想，你與唐家有隙，那唐老爺子定是不想見你才推說有病的。

陳德賢還在猶豫，曾國忠便道：“世兄可知那張獻忠已打過夔門？”

陳德賢道：“日前也聽得家叔的幾個幕僚在議論此事。”

曾國忠道：“我們都是世交，也不過多虛套。眼下川中即將戰火四起，我身為重慶守將，說不定哪天就戰死了，征戰殺賊為國捐軀本是壯烈之事並無遺憾，只是文龍讓我放心不下。文英這孩子又從小一起長大的，不如讓他們趁眼下還太平早些成親，果真戰禍來時也好有個照應。所以，此時也不必拘泥那些俗禮縟節。唐老爺子也是通達灑脫之人，明兒你請你這位大媒去玉成此事，世兄以為如何？”

陳德賢聽他如此說著，也只好答應，心中卻嘀咕，你難道不知道唐家人的古怪，倘若真抬了聘禮去讓人頂了回來，看到時你下得下不得臺。

黃昏時分，唐家堡裡早聚集了不少道士。唐順之給唐文茂介紹著，哪個是師伯哪個是師弟哪個是師侄，唐文茂也也無去辨認