第12章 皇帝崩逝(第1/2 頁)

八月二十二，勖勤宮。

凌晨寅時三刻，紫禁城仍沉浸在晨霧之中，上方忽然傳來低沉的鐘鳴，哀傷與困惑的氣氛悄然瀰漫皇城。

鐘聲綿延不絕，迷糊中的信王朱由檢也情不自禁抬起頭，目光投向乾清宮，臉上盡是複雜的情緒。

不久，書房外傳來一陣急促的腳步聲。同樣徹夜未眠的王承恩慢慢推開緊閉的紅木門，臉上帶著一絲哀傷，但更多的是難以掩蓋的激動。

"殿下，乾清宮傳來訊息，陛下駕崩了。"王承恩生怕信王看出端倪，急忙跪下，盡力表現出哀痛的樣子。

"嗯..."

朱由檢微微一愣，對此並不感到意外，耳邊持續的喪鐘已說明一切。他的皇兄最終還是離世了，大明的"重擔"似乎落到了他肩上。

他是否能力挽狂瀾，拯救即將傾覆的大夏？

想到這裡，朱由檢心情越發沉重，只覺肩膀的負擔瞬間加重。

"殿下？"

見朱由檢遲遲沒有回應，王承恩心中焦急，偷偷抬頭，只見信王眼神茫然，凝望著乾清宮的方向出神。

"殿下，魏公公已派人催促，要殿下立刻前往乾清宮。"

見朱由檢無動於衷，王承恩咬咬牙，硬著頭皮起身，打算扶持顯然已“六神無主”的信王去乾清宮。

就在王承恩的手即將碰到朱由檢的胳膊時，書房內傳來一聲清冷的聲音："走吧，別讓九千歲久等。"

王承恩一愣，雖然隱約猜到信王對“九千歲”魏忠賢心存不滿，但這是他第一次聽見信王如此稱呼他。

不敢多想，王承恩連忙磕頭。

已經起身的朱由檢並未理會臉色大變的王承恩，深深吸了口氣，意味深長地說："大伴，一朝天子，一朝臣啊。"

王承恩聞言驚訝地抬頭，隨即臉上湧起掩飾不住的激動，明白了信王的言外之意，重重地磕頭："願為殿下赴湯蹈火。"

聽到這番話，朱由檢的神色如常，只是輕輕頷首，腳步沉重地邁向門外。王承恩見狀連忙起身，謹慎地跟在後頭，心中卻如波濤洶湧，信王是要對九千歲採取行動了嗎？

...

...

乾清宮的暖閣裡，燈火輝煌，宮女太監跪滿一地，悲痛的哭泣聲不絕於耳。然而多數人的淚水只是雷聲大雨點小，悲傷的臉上不見一滴淚珠。二十三歲的天啟皇帝朱由校靜靜地躺在御榻上，彷彿只是在沉睡。

大明皇后張嫣無力地癱坐在地上，精心修飾的妝容已被淚水沖刷，此刻她目光空洞地看著御榻上的夫君，彷彿淚水已經流盡。權勢滔天的魏忠賢也像被抽走了靈魂，癱坐在朱由校的床榻旁，昔日挺拔的身軀此刻佝僂，頭上的白髮多了許多，如同風中殘燭的老者。

"信王殿下駕到！"

不知過了多久，一聲悠長的呼喊在乾清宮空曠的廣場上回蕩，暖閣中的哭泣聲隨之驟停。魏忠賢眼神空洞，聽見聲音下意識抬頭，隨即又低下，彷彿一切與他無關。

"參見信王殿下。"

急促的腳步聲中，乾清宮的宮女太監爭先恐後向神情嚴峻的信王朱由校俯首行禮。就連與魏忠賢狼狽為奸的王體乾、李永貞、塗文輔等大太監也連忙從御榻前站起，跪在朱由檢面前。

面對殿中眾人期盼的目光，朱由檢面無表情，微微點頭，然後在王承恩的引導下走向不遠處的御榻，那裡躺著他的皇兄。

"皇兄，皇兄..."

目睹暖閣內一片素色，朱由檢心中一陣刺痛，雙腿一軟，跪在皇后張嫣身邊："皇嫂，由檢來了。"

張嫣聞言，一直對著朱由校無聲哭泣的她慢慢抬起臉，呆呆地看著眼前與丈夫有幾分相似的弟弟，半晌無言。