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等兩人騎馬歸營，進了帥帳的時候，太子殿下和馮唐、馮漢並軍中幾位將軍都在內等著。瞧見兩人安全歸來，馮漢提著的心總算是放下了。太子殿下開口笑道：“早就知道探花郎和沈將軍自幼相識，相交莫逆。想必昨夜也是徹夜未眠，共敘舊情罷。”

沈軒躬身見禮道：“末將來遲，請太子殿下降罪。”

太子殿下如玉的面容露出一絲促狹，視線在沈軒和賴瑾兩人身上打量著，開口說道：“你們可是舊友相逢，自然有好些話要說。父親既然任命子瑜為欽差副使犒賞三軍，自然也是想成全你們的友誼。孤又怎敢怪罪呢？”

一句侃侃而談的笑語，便將聖上的示恩當著大庭廣眾之下點給沈軒，順道也拉近了自己同功臣的距離。太子殿下看著沈軒略微動容的神色，滿意笑道：“想必你們談了一個晚上也無暇吃飯。正好大家一起吃些早飯，大軍也要做些休整，次後還要儘早啟程，回京獻俘。”

眾人聞言，立刻起身，抱拳說道：“末將應諾。”

於是草草的吃過了早飯，眾位將領自去安排軍中事務不必細說。這廂太子殿下拉著賴瑾，故作好奇的說道：“卻原來探花郎與沈將軍的關係如此之深，瞞的孤好苦。快些將你們兩人的舊事說些給孤聽聽。”

賴瑾苦笑的勾了勾嘴角，知道太子殿下刻意拉攏之意。卻也無從拒絕，當下將自己同沈軒如何相識的原委一一說給太子聽。只隱去了關於沈軒身世等太過私密的部分。

饒是如此，沈軒這一身跌宕起伏的經歷也引得太子殿下扼腕嘆息，不住的說道：“果然是天將降大任於斯人也，必先苦其筋骨。若不是前塵太過痛苦，想必也沒有今日如此風光奪目的冠軍侯。”

賴瑾默然，不知道該怎麼接這一句話。

好在太子殿下只是自己感慨一番，也沒想讓賴瑾回應。一番唏噓過後，當下拉著賴瑾出營帳，饒有興味的說道：“孤此前在宮中，每日學習怎樣處理政事等等。從來沒入過軍中。探花郎不如隨我一同看看，瞧瞧這打敗了北蠻王庭的軍隊是何等的驍勇精銳。”

賴瑾自然是無可無不可。當下兩人便在一群侍衛贊禮者的陪同下游逛軍中大營。一時間到了關押北蠻俘虜的地方，太子殿下不免好奇說道：“孤從未見過北蠻人長什麼樣。聽父皇和教導孤功課的太傅們說，這北蠻人各個長的像黑熊一般高大，茹毛飲血，生啖人肉。你同孤一起去瞧瞧。”

賴瑾不知道太子殿下是生性如此跳脫，還是有意如此作態。只好默不作聲的跟在太子身後，前去觀覽北蠻俘虜。

將近一萬的俘虜被圈禁在大營北部，因怕他們有力氣鬧事，已經有三天沒給飯吃，每日只給了限量的清水保證他們不會被渴死，五天給些清粥饅頭保證他們不被餓死。因此太子殿下和賴瑾前去觀閱的時候，並沒有看見精神抖擻如何魁梧的北蠻將士。倒是看見了一個個倒地不起，餓得兩眼昏花的難民。

太子殿下站在欄杆外頭靜靜打量了一會子，開口笑道：“這北蠻人其實和我們大業人長得也差不多。可嘆此前朝中大臣對其如何的妖魔化，孤差點以為他們都是有三頭六臂的哪吒了。”

這話雖然平常，可是聽在北蠻人的耳中不免帶了幾分輕視不屑。當下便有幾個能聽懂漢化的北蠻將士對著太子怒目而視。被守衛在外的將士們看見了，立刻提著鞭子走入其中，狠狠的抽打了一番。

太子殿下從小學的便是“非我族類其心必異”的教育，因此看著那些個北蠻俘虜被大業將士們用皮鞭打得滿身是血，也沒有動容。倒是津津有味的看了一會子，方才拉著賴瑾說道：“你是文人，本該呆在書香文墨經史書典當中。孤卻拉著你來看這些東西，實在是有辱斯文，我們且去罷。”

賴瑾自然沒有別話。

這廂太