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太后房中燭火未熄，忽明忽暗映著窗紙。過了一會兒，聽得一個宮女的聲音道：“太后，縫好了。”太后“嗯”了一聲，說道：“把這宮女……宮女的死屍，裝……裝在被袋裡。”那宮女道：“是。那太監的呢？”太后怒道：“我只叫你裝那宮女，你……你又管什麼太監？”那宮女忙道：“是！”接著便聽到物件在地下拖動之聲。康熙忍耐不住，探頭去窗縫中張望，可是太后寢殿窗房的所有縫隙均用油灰塞滿，連一條細縫也沒有。他往日曾聽齊樂說過江湖上夜行人的行事訣竅和禁忌，那都是小說雜書所說的。此時窗戶無縫，正中下懷，當下伸指沾了唾液，輕輕溼了窗紙，指上微微用力，窗上便破了個小孔，卻無半點聲息。

他就眼張去，見太后床上錦帳低垂，一名年輕宮女正在將地下一具屍首往一隻大布袋中塞去，屍首穿的是宮女裝束，可是頭頂光禿禿的一根頭髮也無。那宮女將屍首塞入袋中，拾起地下的一團假髮，微一遲疑，也塞進了布袋，低聲道：“太后，裝……裝好啦！”

太后道：“外邊侍衛都撤完了？我好像聽到還有人聲？”那宮女走到門邊，向外一張，說道：“沒人了。”太后道：“你把口袋拖到荷花塘邊，在袋裡放四塊大石頭，用……用繩子……將袋子扎住了……咳……咳……把袋子推落塘裡。”那宮女道：“是。”聲音發抖，顯得很是害怕。太后道：“袋子推下池塘之後，多扒些泥土拋在上面，別讓人瞧見。”那宮女又應道：“是。”拖著袋子，出房走向花園。

康熙心想：“小桂子說這宮女是個男人，多半不錯。這中間若不是有天大隱情，太后何必要沉屍入塘，滅去痕跡？”見齊樂便站在身邊，不自禁的伸手去，握住了她手。兩人均覺對方手掌又溼又冷。

過了一會兒，聽得撲通一聲，那裝屍首的布袋掉入了荷塘，跟著是扒土和投泥土入塘的聲音，又過了一會，那宮女回進寢殿。齊樂早就認得她聲音，便是那小宮女蕊初。

太后問道：“都辦好了？”蕊初道：“是，都辦好了。”太后道：“這裡本來有兩具屍首，怎麼另一具不見了？明天有人問起，你怎麼說？”蕊初道：“奴才……奴才什麼也不知道。”太后道：“你在這裡服侍我，怎會什麼也不知道？”蕊初道：“是，是！”太后怒道：“什麼‘是，是’？”蕊初顫聲道：“奴才見到那死了的宮女站起身來，原來她只是受傷，並沒有死。她慢慢的……慢慢的走出去。那時候……那時候太后正在安睡，奴才不敢驚動太后，眼見那宮女走出了慈寧宮，不知道……不知道到哪裡去啦。”太后嘆了口氣，說道：“原來這樣，阿彌陀佛，她沒死，自己走了，那倒好得很。”蕊初道：“正是，謝天謝地，原來她沒死。”

康熙和齊樂又待了一會，聽太后沒再說話，似已入睡，於是悄悄一步步的離開，回到乾清宮。只見一眾侍衛太監仍是直挺挺的站著不動。康熙笑道：“大家隨便走動罷！”他雖笑著說話，笑聲和話聲卻甚為乾澀。

回入寢宮，他凝視齊樂，良久不語，突然怔怔的掉下淚來，說道：“原來太后……太后……”齊樂也不知說什麼話好。

康熙想了一會，雙手一拍，兩名侍衛走到寢殿門口。康熙低聲道：“有一件事情，差你二人去辦，可不能洩漏出去。慈寧宮花園的荷塘中，有一隻大口袋，你二人去抬了來。太后正在安睡，你二人倘若發出半點響聲，吵醒了太后，那就自己割了腦袋罷。”兩人躬身答應而去。康熙坐在床上，默不作聲，反覆思量。

隔了好半晌，終於兩名侍衛抬了一隻溼淋淋的大布袋，來到寢殿門外。康熙道：“可驚醒了太后沒有？”兩名侍衛齊道：“奴才們不敢。”康熙點了點頭，道：“拿進來！”兩名侍衛答應了，將布袋拿進屋來。康熙道：“出去罷！”

齊樂等兩名侍衛退出寢殿，帶上