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有點類似美國一些犯小罪過的人，可以透過社群勞動補償社會。我和母親開玩笑地說：“神明的方法還這麼現代啊。”

母親嚴肅地點點頭：“神明那也是與時俱進的。”

又經過幾天的求神問卜，母親為父親找到了做“義工”的地方：白沙村的鎮海宮。

白沙村是小鎮聞名的旅遊地。老家那條河，在這裡瀟灑地拐了個彎，然後匯入了大海，呈三角狀的白沙村，因而三面鋪滿了細細的白沙。從小到大，學校所謂郊遊的旅遊地，毫無疑問是白沙。

鎮海宮就在那入海口的犄角處。小時候每次去白沙，都可以看到，在老家的港灣休憩好的漁船，沿著河緩緩走到這個犄角處，對著鎮海宮的方向拜一拜，然後把船開足馬力，徑直往大海的深處行駛而去。

父親做海員的時候，每週要出兩三趟海，“這廟因此被他拜了幾千遍了，所以這裡的神明也疼他，收留他。”第一次去“探視”的路上，母親和我這麼說。

送父親到這寺廟做義工，對他來說，似乎是簡單的事情。母親點燃了香燭，和家裡神龕供奉的神明說，“鎮海宮已經答應接受我丈夫去幫忙，還請神明送他一程。”然後，我們就趕緊帶上貢品，跟著到鎮海宮來探視。

我是騎著摩托車帶母親去的。從小鎮到白沙村，有二十多公里。都是沙地，而且海風颳得兇，我開得有點緩慢，這讓母親有充分的回憶機會。她指著那片沙灘，說：“我和你父親來這裡看過海。”路過一家小館子說：“你父親當年打算離開家鄉去寧波時，我們在這吃的飯……”

到了鎮海宮，一進門，是那股熟悉的味道，一切還是熟悉的樣子。我總覺得寺廟是個神奇的所在，因為無論什麼時候進來，總是同樣的感覺，那感覺，或許是這肅穆又溫暖的味道塑造的，或許是這年復一年在神靈案前唸誦經文、乞求願望的俗眾聲音營造的。

廟裡的主持顯然已經知道了父親的事。他一見到母親，就親切地說：“你丈夫來了，我剛問過神靈了。”他泡上了茶，遞給母親和我：“別擔心，這裡的神明肯定會照顧好他的，他從小就和這裡的神明親。”

茶很香，太陽很好。爬進寺廟，鋪在石頭砌成的地板上，白花花的，像浪。

“那他要做什麼事情啊？”

“他剛來，性格又是好動的人，估計神明會打發他跑腿送送信。”

“但他生前腿腳不好，會不會耽誤神明的事情啊？”

“不礙事，神明已經賜給他好腿腳了。你家先生是善心人，雖然有些糾葛還沒解完，但他做了那麼多好事，神明會幫的。”

“那就好。”母親放心地眯眯笑。

接下來的話題，是關於父親和這座廟宇的各種故事。

坐了一個下午，母親不得不回去準備晚飯了。臨行前，猶豫再三的母親終於忍不住問：“他忙完了，做得好不好啊，會不會給神明添麻煩了，你能幫我問問嗎？”

主持心領神會地笑了，徑直到案前問卜了起來。

“笨手笨腳的，做得一般，但神明很理解。”

母親一下子衝到案前，對著神龕拜了起來：“還請神明多擔待啊，我家先生他從來就是笨手笨腳的。”然後似乎就像對著父親一樣小聲地教訓起來：“你啊，多耐心點，別給神明添麻煩。”

母親確實不放心，第二天吃完中午飯，雖然看不見也聽不見那個“正在做義工的父親”，母親還是堅持讓我帶她來探視。

主持一樣泡了茶，陽光一樣很好。他們一樣聊著父親和這寺廟的各種事。臨行前，母親同樣忍不住問主持，主持一樣當即幫忙問卜。這次的答案是：今天表現有進步了。

“真的啊，太好了，值得表揚，我明天做你愛吃的滷鴨過來。”於是又三四