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木琴回道，看過了，也動過手術了。大夫說，手術還算成功。他已經回家裡養著了。我看他的樣子，也沒多大的成色。聽姚大夫說，病情拖得久了，可能還要進行第二次手術。到底怎樣，誰也說不出個準話來。

酸杏女人扯起衣襟，擦了擦眼角上的淚花，嘆息道，這個人多好哦。自打走了後，就回過一次村子，全村老老少少沒有不惦記的。不知啥時還能再跟他見上一面喲。

木琴道，秦技術員到了這個地步，還是掛念著咱村子。他說，做夢也想回來看看咱呢。看眼下這個樣子，恐怕是沒機會了。

酸杏女人終是忍不住了。她用手擦抹著眼眶，起身出了鍋屋，獨自進到堂屋去了。

酸杏長嘆一聲，說道，要是秦技術員動手術的時辰，我也想去陪陪他，給他帶點兒錢去。病了這麼久，他的日子不好過呀。真要是到了閤眼的那一天，他還想回來的話，咱就去把他接來，葬進咱村的老林裡。到了上墳燒紙的日子，村裡的老老少少不會忘了他的好兒的，都會給他分份紙，上柱香的。說罷，酸杏用手使勁兒地擦抹了一下溼漉漉的眼角，眼簾上已經布起了一層紅暈。

鳳兒接道，秦技術員也是有家口有祖林的人家，哪就會到咱村裡安葬呢。你也不用瞎想胡尋思。只要村人心裡沒忘了他，秦技術員也就安心了呀。至於錢的事，我跟嫂子都商議好哩，也跟村兩委一一通了氣兒。只要是秦技術員需要的，就從村集體裡出，耽誤不了治病呀。

酸杏默然無語，神情落寞，也就此失去了談話的興趣。

木琴理解酸杏此時的心情。她站起身，說道，今兒就到這兒吧，還有好多事體要辦呢。大叔也得歇歇了。

見木琴和鳳兒要走，酸杏邊送木琴，邊對鳳兒說道，今晚兒，你娘要包餃子，你和國慶不用在西院做飯哩，就過來一塊吃吧。

鳳兒隨口應了，便和木琴去了村部辦公室。

看著倆人走了，女人疑惑地問道，哪個說要包餃子了。連肉也沒割，菜也沒備，拿啥兒包哦。

酸杏拽拽女人的衣襟，悄聲說道，包不包的沒啥兒吔，吃啥兒都行。我今晚要找鳳兒和人民說件大事，還不敢叫別人知曉嘍。你過會兒去趟人民家，叫等兒一定記著告訴人民，今晚兒務必來老家一趟。我有重要呱兒要跟他拉呢。

女人不解地嘀咕道，啥事這麼神神秘秘的，好像見不得人似的。

酸杏回道，你曉得個啥兒吔。叫你做，就麻利地做去，甭打聽一些呀。

女人撇撇嘴，還是轉身朝人民家走去了。

花開花落【五】（4）

關於新“天然”廠要搞競爭上崗的訊息一經宣佈，立時在杏花村中引起了不小地震動。人們已經習慣了往常官兒們直接欽定指派的路數。如今一反常規，弄出個毛遂自薦明爭明搶的稀罕景兒，自然要引得全村老少矚目爭瞧。特別是那幫年輕崽子們，就如野馬駒子炸了群一般。拼了命要上的有，等待觀望的有，隔岸觀火瞅熱鬧的人更多。拼了命要上的，無外乎集中在京兒、人民、洋行、杏仔、夏至和公章幾個崽子身上。就連棒娃和冬至也都躍躍欲試，身添競爭者行列之中。這些崽子們都有著各自的身價背景，身後都代表著一部分人的意願和心聲。

上次，木琴從酸杏家走後的當天晚上，酸杏就把國慶和人民兩家子人喊到自己的家中吃晚飯。剛撂下飯碗，他把其他人全打發了出去，單單把鳳兒和人民留了下來。爺仨兒進行了一次冗長又嚴肅的討論。討論的主題只有一個，那就是新“天然”領導班子人選的競爭上崗問題。這是酸杏等待已久卻始終難以捕捉到的重要時機，更是關乎著人民今後前途命運的大事，不容他不鄭重其事地來對待。

酸杏直接挑明瞭，要叫人民上陣競爭，叫鳳兒在後面觀敵