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一疊聲地告饒道，往後再也不敢哩，就是打死也不敢咧。

滿月也是看得心疼，勸茂林放了棒娃。只要以後別再合夥欺負了苦命的柱兒就行了。臨走，她還嫌茂林下手太狠了些，都把屁股打出血汁子了。說著，就有淚花子湧出了眼眶。

本來，滿月看到幾家大人為了給自己面子，把娃崽兒往死裡打，心下很是不忍，就不想去找門子了。但轉念一想，要不叫大人們教訓一頓，這些崽子們還可能會合起夥兒來報復柱兒的。就硬下心腸，去找木琴家。

她不想讓木琴兩口子打罵鍾兒和杏仔。而且，木琴時時處處地關照看顧著她。在隊裡，還沒人敢小瞧了自己。心下對木琴，就有了層感激的情份在裡面。她也不願給木琴粘惹上不必要的煩心事。滿月很婉轉地把柱兒受欺的事說了。意思是，叫木琴囑咐鍾兒和杏仔，往後別再找柱兒的茬兒了。

木琴驚訝地道，這倆孩子到現今兒也沒回來吃飯。想是知道自己闖了禍，在外面躲著呢。

茂生趕緊說道，他嬸兒，你放寬心。等崽子們回來，我一定教訓他，給咱柱兒出這口冤氣。

滿月說，千萬別打娃崽兒，數說數說也就罷了，沒啥大事呀。

出了木琴家，她曾猶豫了半晌兒，尋思著是不是要到晚生家裡去。她知道酸棗婆娘是個護犢子的主兒，更是個潑辣戶。說好的不疼不癢，說重了又會翻臉不認理。但是，不跟大人說說，又怕柱兒今後還要吃虧。

她站在酸棗家牆外靜聽了片刻，聽到家裡只有酸棗父子倆說話的聲音，未聽到婆娘的動靜，就以為她不在家。她沒有進院子，而是站在門外，把酸棗叫了出來，對他說了柱兒的委屈。

遙遠的曙光６）

酸棗一聽就嚇了一跳兒，連問柱兒被打得怎樣了，傷勢大不大。

滿月儘量輕描淡寫地回道，也沒啥兒哩。只要晚生今後別再找柱兒的茬兒，也就沒事喲。說罷，急急地離開了晚生家。

還沒走出多遠，就聽見酸棗家院子裡頓時傳出一陣晚生的哭喊聲，以及酸棗的怒喝聲。滿月心裡一顫悠，遂生出些悔意來。她有些後悔自己的舉動，是不是做事太莽撞了。娃崽兒們打架，大人卻找到家裡去，這在杏花村裡可算是頭一份了。

其實，酸棗婆娘並沒有走遠。在滿月跟酸棗學事的當口兒，她正蹲在茅廁裡出恭，也清清楚楚地聽到了滿月的話。她心裡先就動了氣，嫌滿月也忒小氣了。不就是娃崽兒們嫌賤打架嘛，還用得著大張旗鼓地找上門子呀。她很想跟滿月理論理論，只是苦於騰不出空兒來，又不好夾著半截屎頭子與她爭論。

然而，酸棗急於替柱兒出氣，也好叫剛走不遠的滿月母子倆知道自己已經教訓過晚生了，便不等她出茅廁講明瞭，先自動了手。他的手還沒落到晚生身上吶，這崽子倒先咧開大嘴嚎叫起來，繞著院牆根兒邊躲邊叫。好像他被打得多慘似的。

這聲嚎叫，簡直把婆娘的心肝掏碎了。她再也顧不上自己尚未解決的內急，提著褲子衝出了茅廁。她剛要喝罵狠心的男人，卻見晚生毫髮未損地鑽到自己的身後，就狠狠地瞪了酸棗一眼，沒再開腔兒。

酸棗見婆娘出來了，也不敢怎樣發作。只是罵了幾句晚生，不敢再擼胳膊挽袖子地現出副屠夫相兒，徒惹婆娘的晦氣。

誰知，晚生偏偏不識趣。他惡人先告狀，向娘添油加醋地狀告柱兒的無理，怎樣謾罵爹和娘。氣得婆娘蹦著高兒地就要去找滿月評理。嚇得酸棗一個勁兒地拽她，低聲下氣地勸說婆娘別聽娃崽兒的話。她這才堪堪忍住了，事情似乎也就過去了。

今天傍晚收工回來，晚生又一次在娘跟前說柱兒的壞話，講自己的冤屈。意思是，叫娘也去找柱兒家的門子，把理給爭回來，自己在外面也就有了面子。酸棗看到晚生又在給婆娘