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其三，有了賣杏的經歷，她明白了村人的隱秘心思。他們一心想賺錢，卻苦於找不到賺錢的門路和領頭的人。自己在這方面，已經有了一定的群眾基礎。相信自己的競爭，必會贏得村人的支援，從而實現自己的心願。

其實，因了暫時地勝出，她已經讓突如其來的激奮和喜悅衝昏了頭腦。木琴對自己進行了過高地估計和忘乎所以地前景展望。第一條的斷定，無疑是正確的。但是，對酸杏的定位，恰恰又出現了偏差。幾年後，隨著修路工地上那一聲炮響，那一陣鋪天蓋地的石子雨破空傾注而下的時候，木琴徹底地認識了酸杏，並對他從心底生髮出了終其一生的愧疚。這當然是後話。

木琴的競爭手段極其幼稚可笑。她所採取的措施是，四處溜門，拉攏人心。到處數說窮的害處和富的好處，以及自己的一整套致富計劃。那就是，將杏林歸攏起來，組織人員集中管理，秋後統一分紅。僅此一項，每戶每年就有千八百元的收入。

在意識到木琴的險惡用心後，酸杏著實慌亂了一陣子，坐臥不安如熱鍋裡的螞蟻。他的嘴唇上冒出了晶亮的水皰，掩在嘴唇上稀疏的鬍鬚裡，像一粒粒生杏果的核仁。

為了保住自己既有地位和利益，經過幾天的深思熟慮後，他毅然出擊了。與木琴不同的是，他選擇了走上層路線。他先把村裡十幾名黨員安頓好後，就不分白天黑夜地往公社裡竄去。

很顯然，酸杏很輕易就取得了戰略上的主動權，而木琴卻犯了一個戰術上的嚴重錯誤。因為，木琴所能宣傳到並有著良好信譽基礎的，只有那幫吃過賣杏果甜頭的婦女。男爺們大都不敢相信木琴唇紅齒白悠悠忽忽如天方夜譚般的鬼話。他們相信的，只有土地和汗水。而且，在全村十幾名黨員中，只有木琴是婦女。這就註定了她此次奪權失敗的命運。

這年的初冬，酸杏以絕對優勢，連任村黨支部書記。同時，按照公社統一部署，實行了土地承包責任制。將所有田地、公用設施及杏林，統統分包給了農戶。就連隊裡的鍁鎬犁耙等農具，也都分到了各家各戶，未留一點兒剩餘。

這一舉措，令杏花村人既意外又驚喜。意外的是，這世道變化之快。原本是國家集體財產的土地，竟堂而皇之名正言順地進了自家門檻。驚喜的是，土地是農民的命根子，而這命根子現如今兒竟由自己來擺弄了。就像擺弄自家娃崽兒一樣，隨心所欲。這可是做夢都不敢想象的美事呀。

在田地和杏林的承包上，是採取抓鬮的辦法進行的。乍看起來，這種辦法是古往今來多少輩人最認可最公道的分配方式。每個人的機會均等，全憑運氣來掌握。實際的結果，又使絕大多數村人覺得不合理。因為，除了木琴家外，其他村幹部都抓到了全村最好的田地和杏林。有人猜疑，這其中肯定有詐。他們就糾集了部分人，跑到酸杏家裡鬧。

酸杏笑眯眯地問道，有啥證據麼。

誰也沒有抓住啥把柄，只好認命，做鳥散狀。他們一律無怨無悔地奔回家裡，精心盤算著，明年一開春，該在哪塊田地裡種啥穀物，哪塊田地裡又需要擔進多少擔屎糞。

自打奪權失敗後，木琴臉上就一直掛著笑。承包之後，那臉上的笑容更加劇了。家人明顯感覺到，那不是歡喜的笑。它給人的感覺很不舒服。

鍾兒和杏仔在研究了許多日子後，一直沒弄清這笑的名稱和內涵。直到有一天，鍾兒正坐在教室裡寫作業，杏仔忘乎所以地撞開教室門。他不顧全屋學生崽子的驚訝，高舉著胡老師那本厚厚的詞典，對著鍾兒大喊大叫道，哥，我知哩，那是冷笑。

在滿屋崽子們的鬨堂大笑聲中，鍾兒氣急敗壞地把杏仔摔出了教室。

遙遠的曙光

日子隨著村人在田地上種糧食拾票子的甜美激昂的夢鄉里倏忽而逝，醒來時，已