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情已然敗露，整日如懷揣著小兔子般心神不寧，走坐不安。心裡一邊祖宗八輩地咒罵著茂響的出現，一邊祈求山神老母奶奶保佑自己千萬別被這件事扯了進去。她們的男人既成了眾人千詢萬問事情內幕的主角，又不自覺地處於一種包庇違法協同犯罪的尷尬境地。有心不說，有拒不承認錯誤抵抗到底的傾向。說多了，又怕罪上加罪。他們只能吱吱唔唔半含半吐地勉強應付著，愈發弄得整個事情神秘鬼祟之極。

那幾天，家裡院外大街小巷老老少少的熱門話題，全是猜測事情的進展如何，將會出現什麼樣的後果，並會給哪家帶來啥樣的黴運。茂生既怕又嚇，整日不說一句話。他的眼裡充滿了沮喪和絕望的神情，嘴上的燎泡也在悄悄增多。

果然，沒過幾天，公社就得到了確切訊息，說杏花村婦女幹部木琴膽敢慫恿婦女們搞資本主義那一套，帶頭投機倒把，私自販賣農副產品，有意破壞社會主義經濟制度，與上級政策對著幹。這樣的論調，幾乎給一個小小的村幹部木琴宣判了政治上的死刑。

楊賢德叫人把酸杏喊到了公社，逼問杏花村到底發生了什麼事。為什麼街面上傳有那麼多的流言蜚語，把沈書記都驚動了，放話叫追查吶。

他說的沈書記，就是過去公社的組織委員，那個帶領公社聯合調查組進駐杏花村調查酸杏們的老沈。過去的杜主任，已經被提拔當了副縣長。老沈頂了他的班，楊賢德又頂了老沈的位子。

酸杏被嚇傻了。他辯解道，沒聽說吔。

楊賢德就嫌酸杏政治覺悟不高，糊塗透頂，不識大局。都死到臨頭了，還不曉得事情的嚴重性。他鐵青著臉訓道，這是地地道道有組織有策劃有預謀的集體投機倒把行為，是嚴重的政治事件呢。你要是再敢袒護著自己村裡人，恐怕你的烏紗帽也得摘咧。連村裡現有的班子成員，都統統下臺滾蛋吧。

酸杏知道，這回算是惹到老虎屁股上了。不老老實實地交代，非得扒層皮掉塊肉不可，甚或仍被攥住這根小辮兒不算完了。他趕忙改口，把事情的經過原原本本的講給楊賢德聽，並把責任一股腦兒地全推到了木琴身上。

他這樣做的想法是：一為推卸責任。娃兒哭，就推給娃兒他娘。誰惹出的麻煩，誰來收拾。萬不可把自己搭進去，掉進黑窟窿裡爬不出來。二為警告木琴。她也實在是能過火兒了。這麼大的事情，不與自己商量，就自作主張。往輕了說，是目無領導眼中無人。往重了說，簡直就是要拉攏人心伺機專權篡位嘛。三為自保。看公社的架勢，這件事的性質不再是簡單的貪圖小利倒買倒賣了，而是要上綱上線，構成了嚴重的政治立場問題。別說她木琴的身架頂不住，就是憑自己拼死老命這麼多年贏得的功勞苦勞一大堆，也抵不住上面一句狠話吔。因而，酸杏便顧不得許多了。先把自己撇清了再說，以後的事以後再講嘛。

楊賢德聽完酸杏的供述，並不顯得怎樣吃驚，倒像是早就知道了似的。他說道，你就算不說，我也知道會是她乾的。杏花村的男人都是無卵的太監，個個都是一副娘們腔。除了一個真正無卵的木琴，誰還會有這份膽子，敢把天捅出個窟窿來。就算借給個天膽，也只能做點兒壘壘田埂鋤鋤田草的小把戲呢。

說得酸杏臉上臊紅一片，吱吱唔唔地不敢接茬搭腔。

楊賢德又把酸杏狠狠地挖苦了半天。直到架子端足了，也訓夠了，他才拽起酸杏，一起去找公社黨委一把手沈書記，重新彙報事情的原委，並領取公社的旨意。

遙遠的曙光

據木琴後來講，酸杏在去公社的當天晚上，便匆匆地趕回了村子。他也顧不上吃飯，就把村幹部們統統叫到了大隊辦公室裡。受公社黨委的指派，他主持召開了杏花村自建立村委班子以來最為嚴肅又最為窩囊的一次會議。

在公社裡，酸杏