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他的笑容與平時並無異樣，看來是並沒放在心上，不過，他果真能毫無芥蒂麼？傅瑤憂心忡忡地想著，恨不得身外化身，去揪出哪個如此可惡，敢在這種事上胡編亂造。

時間可以沖淡一切。流言雖然兇猛，但因為皇后與太子都無動於衷的緣故，並沒有擴大其影響力，皇帝就更不當一回事了‐‐或者即便存有疑心，面上也不會表露出來。

傅瑤也偶爾撞見有僕役竊竊私語，威脅著要將他們扔進江裡餵魚，這樣說了幾回，方才好了些。至於這件事所造成的影響如何，就不是她所能估量的了。

好不容易回到京城，旅途輾轉疲累，總算再沒人拿太子的身世說事，耳邊頓覺清淨。傅瑤回宮的第一件事就是去看望江太后，不知怎的，她冥冥中有一種不祥的預感，覺得江太后也就是這幾個月的事‐‐或許是走前江太后的面容太過安詳，反而隱隱讓她產生恐懼。

萬幸，江太后的精神尚且矍鑠，也未如她想像的臥病在床，據曲嬤嬤說，逢著早上日頭不那麼烈的時候，太后還會搬張椅子出來曬會兒太陽，竟是比往日還健朗些。

傅瑤緊繃的神經鬆弛下來，笑道：&ldo;太后娘娘的風采更勝從前了，臣妾見了都自慚弗如呢。&rdo;

江太后罵她嘴甜，看上去卻很高興，又細細問她西湖的風景名勝，傅瑤揀了幾處熟悉的細細答來，江太后聽得津津有味。

自然也少不了途中的種種曲折，說到太子的身世傳言時，傅瑤細細觀察太后的模樣，看能否從這位老人家的神情中看出一些端倪‐‐太后可謂是宮中輩分最長的人，那些深宮秘事應該沒人比她更清楚。

然而江太后只是緊緊地皺著眉，斷然道：&ldo;這是哪裡的胡話，真是放肆至極！哀家從未聽過這種傳聞。&rdo;

傅瑤陪笑道：&ldo;臣妾也是如此想，太子又怎會不是皇后娘娘的親骨肉呢，這也太匪夷所思了些。&rdo;

江太后叮囑她道：&ldo;這種話你聽了就算了，千萬別到處傳，也是於太子名聲有礙。&rdo;

傅瑤笑道：&ldo;娘娘放心，這個我怎會不知。&rdo;

出壽康宮時，江太后還密密的囑咐她，有空多帶兩個孩子過來看望。傅瑤都一一答應，想著老人家畢竟生活孤清，還是希望有人作伴的。

至於元禎的身世之謎，傅瑤則差不多完全拋開。連江太后都不清楚當年的故事，其他人更不會知曉，可見謠言也只是謠言而已。

江太后是在這年秋天過世的。她死的時候，御花園落滿了一地金黃的梧桐樹葉，顏色如同田間金燦燦的稻穀，充滿了豐收的喜悅。

傅瑤去看過她的儀容，老人家走的很安詳，面上沒有半分痛苦，因此傅瑤看著也並無悲傷之情，只有些微微的惆悵：惟願她以後也能這麼平靜的死去。只是江太后之所以無畏於死，一半的原因也是牽掛著先帝，期待著與他作伴，傅瑤以後倒不知該牽掛著誰了‐‐誰知道她死在元禎前頭、還是後頭？

這個念頭一出，她自己都嚇了一跳，原來自己已經想到一生一世那麼長遠了。

江太后早已將壽材壽衣等物準備好，雖然是在夜裡悄悄去世的，事情也並不難辦，眾人也不至於慌了手腳‐‐事實上，連江太后死的時機都恰到好處，秋日天氣已涼下來，屍身不易腐壞，若是再早一點兒，正趕上在盛夏，還得耐心開鑿冰棺，那才叫費事呢，因此眾人都對這位逝者心存感激。江太后真正做到了清清靜靜的生，清清靜靜的死。

傅瑤穿上孝服，每日都恭恭敬敬地隨眾人去靈前跪拜，這一項還不難捱。只是那些做法事的僧道滿