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是要拿出來均分的，顏連章到底沒做的過份，大哥家裡出了個王妃，成王又連著太子，更不能難看，可人誰沒有私心？他辛苦積攢下來，兄弟們受得一份便罷了，拿出來均分再不肯的。

這些年他置下的私產俱都放在紀氏名下，只說是她嫁妝莊子上的頭的出息，便是族長來了，也動不得分毫。

顏連章撫了她的胳膊來回磨搓：“我原沒想著這一節，婚嫁事倒不急，我還想留著看看，給澄哥兒挑個好的。”他的官大了，結交的人自然不同，難不成還挑不出個好的來，等到官哥兒成親那會兒，更不能同日而語了。

紀氏聽見他這一句，哼出一聲來：“你們男人心粗，我卻已經相看起來了，補子上頭繡了雲雁的，還是個嫡出姑娘，你說好還是不好？”她嘆一口氣：“都等你想著，好的早叫別個挑了去，咱們澄哥兒等得，那襯頭的姑娘也等得？”

聽見是四品官家，顏連章心頭一喜，妻子確是樣樣都好的，她發這通脾氣也非沒有緣由，只是那等人家，怕瞧不上庶長子，若是過了繼便不一樣了。

“若不是三弟妹同我說了那話，我也辦不起花宴來，想著早些相看，也定個人家，好容易有些眉目了，她倒讓我把臉往哪兒擱！”事情自然是一環扣著一環的，什麼身份說定什麼人家，澄哥兒若還留在家裡，一時半會兒也說不著這樣的人家。

顏連章那五分意動，叫紀氏又勸退了兩分，紀氏見著火侯差不多又道：“他過繼了便不是我兒子了，官哥兒便不是他弟弟了，就是他大了才記得情分。”

說得這幾句話的功夫，下面桌子抬了上來，紀氏也不再說，伸手給顏連章盛一碗熱飯，因著趕急要去衙門，也不整治大菜，一桌子幾個清淡小碟給他佐飯，一碟子雞湯浸的嫩筍尖，一碟子香拌芝麻菜，一隻松子雛雞，一碗白魚火腿片，紀氏不住給他挾菜添湯，再不提過繼事。

顏連章吃得一碗抹了嘴兒：“這事兒等我回來再說，你不必急，三弟那裡我去說。”換了外裳出去，紀氏往大迎枕上一靠，徐徐吐出一口氣來。

各房幾個孩子俱都穿戴齊整了等著迎接顏連章的，沒成想他走的這樣急，連一句話都不曾說，掃了她們一眼，點了頭就走了。

原來預備好了行禮說話問功課的，明沅連著兩日多抽一篇書叫灃哥兒背，還想著顏連章總要考問，便不是一篇，總該問上兩句，哪知道他不過看了一眼，就又出去了。

這連面都沒見過幾回的爹，灃哥兒很有些怵的，不來問他，他倒鬆一口氣，由著澄哥兒牽了他到外書房去，他已是從一天三張字，寫到了一天五張字了。

明沅明洛兩個已是請了一日假，這會兒也沒旁的事作，乾脆去棲月院看明湘，她這病遲遲好不透，安姨娘嘴上生了一圈兒燎泡，既怕女兒身子垮了，又怕灃哥兒叫明沅養熟了回不來。

不獨這些，喜姑姑把安姨娘打了明湘的事回報給了紀氏，這是明沅原來打算說的，大宅門裡頭，妾不過是個玩意兒，對這些個姑娘少爺，既不能算是養也萬說不到一個教字兒上，安姨娘打了明湘，便是犯了規矩。

她原來是想用這個把灃哥兒留住的，到萬不得已的那一步，也顧不得了，當著面捅出來，便是失了紀氏的歡心，也沒旁人好養住灃哥兒了，可聽喜姑姑的意思，紀氏是願意的，她便把這事悄悄告訴了喜姑姑。

明湘胳膊上叫安姨娘手上的戒指刮出一道紅痕來，她生來就皮子薄，一碰就青，青一塊好些天都好不了，這會兒了，那刮痕還瞧得分明。

這事兒報到紀氏口裡，自然又減得幾分，安姨娘吃了一通教訓，明湘得著些緞子綢帛，廚房裡也再不敢怠慢，便是安姨娘不叫，也有雞湯送上。

明湘吃得好了，漸漸補了回來，才進屋就見她臨窗坐著，開了窗戶伸手去摘外