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連府那邊，氣氛灰如黑雲壓頂，錦言丟了，出人意料的，病了十數日的老太太竟然精神抖擻地從病榻爬了起來，主持起家政，每日召集各個院子的主兒到茗秋堂商議，柺杖杵在地上梆梆響：“連家的丫頭，死也要死在連家！”

看見老太太著急上火，虞氏心裡一暖，總沒想到，跟婆婆磕磕絆絆這麼多年，竟還有機會站在同一戰線上。

文姨娘亦是垂淚漣漣，給眾人備下了清火的茶水，邊布茶邊難受道：“這些日子了，老爺那邊還沒訊息，真讓我們心裡針扎一樣。”

虞氏說：“我已經快馬傳書給姐姐，若言兒出了襄陽，姐夫說不定能幫上忙。在湖廣地區尋查，侯府的幾位公子也答應幫忙，言兒定會相安無事。”虞氏已經兩天沒睡，眼底淡淡的烏青，此刻連口茶也咽不下去。

徐姨娘站著給老太太扇風，忍不住道：“其實，沒有訊息，才是好訊息。”

文姨娘點頭：“正是，言姐兒聰明伶俐，福大命大，希望這回是虛驚一場，菩薩保佑，讓我們言姐兒毫髮無損地回家來。”

“要我說，回家來，也不一定是好事。”徐姨娘在一旁悠悠接話。

老太太眼色一厲：“怎麼說？”

徐姨娘正在興奮頭上，沒顧及老太太的眼色，接著分析起利害來：“言姐兒回不來，我們自然操心，若言姐兒回來了，更要操心才是。姑娘家被拐走，若傳了出去，名聲可就壞了，如此興師動眾，又怎會滴水不漏，言姐兒一旦回來，我們還得操心該如何安置她，名聲若壞了，嫁可嫁不好了，別連累的妹妹們，不如去咱們自家供奉的庵子裡出幾年家，避一避風頭也是好的。”

虞氏一雙明眸忽然眯起，頗有興味地望住徐姨娘，盯得徐姨娘周身皆是寒氣。

徐姨娘眼神一晃，自知說話造次了，趕忙低下頭搖了兩把扇子。

徐姨娘……虞氏的心裡慢慢地有了一條線。李家公子曾囑咐，擄走錦言的人，很可能是府中熟人，這個熟人，恐怕十有□是徐姨娘。

虞氏映在茶碗裡的眼睛發亮，隱隱的有了些戾氣：若真是她，她的報應也該到了。

因是氣氛僵了，大家又說了幾句安慰的話，便散了。徐姨娘剛剛轉身，卻被老太太叫住：“盈兒，茶水涼了，換一壺上來。”

文姨娘本想幫忙張羅，被老太太一個眼神制止：“文蓮，去，把蓮蓬給剝了，最近你們太太火氣大，蓮子心不必去了，剝好了給你們太太端過去。”

文姨娘低頭稱是，看了一眼徐姨娘，轉身退下了。

徐姨娘侷促了一會兒，端起茶盤，準備去換水，卻被老太太聽不出語氣的聲音喊下：“放那吧，你過來，挨我坐下。”說著，拍了拍身邊的位子。

徐姨娘沒敢造次，放下茶盤，端起一個小杌子，挨著老太太的腿坐下，又順手拿了個小木槌，給老太敲起腿來。

老太太的聲音緩緩的，有幾分追憶的意思：“盈兒，進我們連家多少年了？”

“十五年了。”這個，徐姨娘記得很清。

老太太微微頷首：“那時，你也才十五歲，跟言姐兒差不多高。”

提到錦言，徐姨娘心若打鼓，抬起眼飛快瞟了一下老太太，卻見老太太面目平和，才稍安下心來，柔柔地答道：“老太太還記得。”

老太太悵然說：“怎麼不記得，還是我把你帶回連府的。那時我們還在嘉興，子鈺懷著身子，明甫的房裡連個妾都沒有，我上香的時候，在廟裡看見你，虔誠地拜倒在菩薩像前面，抬起頭來，我瞧見，長得也明媚。後來輾轉打聽得，你是城中一個小糧油店家的女兒，年十五，正是婚嫁的年齡。”

這一切，徐姨娘是未曾聽過的，不知何故老太太忽然提起，倒也新鮮，總算知道當年，怎