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阿棠沒了好臉色，嚷嚷說：“大晚上的，你鬧什麼鬧？”

被一個丫鬟訓斥，芷靈更是泫然欲絕的模樣，點了點說：“好，好，好。主子丫鬟一通氣地欺負我。”

錦言臉色一變，沉沉地開了口：“讓她走，誰都別攔著。”

芷靈惡狠狠回頭瞪了錦言一眼，錦言別過頭去沒接著，只吩咐書月：“給她收拾包裹，她的東西她帶走，連府的東西，她一樣也不許拿去。”

書月微微抿了唇，招呼著流光一塊去收拾，芷靈氣得嘴唇哆嗦：“好你個連錦言，你對得起……”

“我對得起，”錦言不等她說下去：“我對得起外婆，我對得起外公，我對得起天地良心，我是在幫你父母教你。”

“你永遠是好的，永遠是對的，所有人都向著你，所有人都疼你，我算什麼？”芷靈哭著，從地上摸起一塊碎瓷片比在腕子上：“你逼死我好了。”

丫鬟們都被嚇住了，錦言也繃緊了身子。

攸關時刻，虞氏打了簾子進來，看見如此情形，微微皺了皺眉，不動聲色地走到芷靈跟前，手搭在她腕上：“你這是做什麼？誰欺負你了，你告訴我。”

芷靈等的就是這麼個下臺的時機，立刻哭起：“她們都欺負我，表姐非要趕我走，寧可我死在路上。”

“母親，我……”錦言想要解釋，卻被虞氏打斷，虞氏拉著芷靈坐好，好言好語：“她胡鬧，你別當真，這裡由我做主，你安心養病，等中秋節過後，你父親會進城來接你，到時候再回去也不遲。”

錦言委屈得低頭望著鞋面。

虞氏安撫著芷靈睡了，才沉下臉來向錦言：“還不回去？要鬧出人命麼？”

等錦言不情不願地跟著虞氏走了，書月收拾了地上，流光又打了水來給芷靈梳洗，芷靈柔聲抽泣：“你們都下去吧，我自己來。”

書月和流光巴不得不伺候這個不成體統的祖宗，得了令便走了。芷靈看人都走光了，便走近洗臉的銅盆，水面映著她姣好的面孔，哭紅的眼睛，輕輕上揚的嘴角。

愣了一會，芷靈回身取了一個茶杯，倒了半杯茶，將洗臉用的桂花胰子取來，拿小瓷片颳了些化進水裡，搖了搖便一飲而盡：連錦言，想趕我走，沒門！

外邊涼風愜意，虞氏拉著錦言的手，偏頭笑：“怎麼？委屈了？”

錦言低低應了一句：“唔。”

虞氏笑意中帶著狡黠：“你這樣，她是不會乖乖走的。”

43、白虹玉佩

八月有兩件大事，一是中秋；中秋前幾日；正好是錦心的生辰。

錦心本可一如往年，辦一場舒心的生辰宴；今年卻實在倒黴；她比芷靈不多不少正好小了三日。

錦心八月九，芷靈八月六；不是冤家不聚頭。

芷靈是客，若按規矩；連家該為她操持生辰事宜；無論大小排場；總歸是個心意；只可惜芷靈不是正經客人；是趕不走的牛皮糖，闔府上下都不待見，誰願意多花這點心思呢。

正當府上都費盡心思籌劃二小姐生辰宴時，芷靈已經哭得上氣不接下氣了。

“我沈家若未敗落，也不會比連家差，我是沈家的獨女，竟比連家的庶女都不如，她便是風光無限，我又怎樣？寄人籬下，只敢指望一口熱湯，聽爹講，姑媽在世的時候，也是養尊處優的大小姐，嫁給連老爺，是明媒正娶的官太太，我寧願如她一般，活著的時候高高在上，即便是早逝，也算值了。”

芷靈說出這番話，本算不得高明，只是說話的地方挑得好，專選了連明甫下朝進內院時必經的一條小路上的石凳坐了，側著身子不停地哭著這麼幾句。她曉得錦言已經聽膩煩了，虞氏像個聾子，這番話只有說給連老爺聽，才能博個同情。