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子，你罵我，我沒話說。可我大哥可是縣衙的典史官，你罵人家，就太不講道理了。”

洪百川的身子猛地晃了晃，似乎要氣到昏倒。他呼呼地喘了兩口大氣，一種悲哀的情緒突然籠罩了全身，有些淒涼地對葉小天道：“你看看我這兒子，老夫英雄一生，赤手空拳打下偌大家業，原本也沒指望他能有多大出息，只要能好好守著這份家業安份度日足矣。誰知他……”

葉小天想起自己幼時受過驚嚇，以致變得怯懦異常，凡事不敢去爭，常常受人欺負的大哥，心有慼慼，忙安慰道：“伯父不要傷心，大亨呢，確實有些沒心機，可他還小嘛，身子雖然長開，心智還未成熟。再者說，他性情憨厚，縱然不能滿足伯父的期望，總好過那些紈絝子、二世祖啊。”

洪百川嘆了口氣，無奈地道：“老夫如今也只好這麼安慰自己了。不瞞你說，黃大仙嶺生員對決一事，是顧教諭來跟我說的，老夫這才知道他又闖了禍。而且老夫問過顧教諭，大亨他在縣學……”

“罷了，他不是那塊料，老夫也不想逼著他上學了。老夫本來答應過他那去世的母親，一向想把他培養成讀書人的，唉！不提這些了，以後叫他跟我學做生意就是。明日黃大仙嶺之事……”

羅大亨聽說一直很頑固的老爹終於不再逼他上學，不禁眉開眼笑，但是一聽他提到黃大仙嶺，馬上道：“我要去！爹，做人要言而有信！做事要有始有終！不管今後怎樣，明天我是一定要去黃大仙嶺的。”

洪百川苦笑著對葉小天道：“你看看，換了誰攤了這麼一個寶貝兒子，能夠不被他氣死，就算是燒了高香了。”

葉小天道：“明日之事，大亨還真不好不去。他是公證人，去了也不參與雙方爭鬥，不致有什麼危險。如果他不去，那些生員也不是白痴，不管明日之事如何了結，事後總免不了要來尋他晦氣。”

洪百川挺起胸膛，大聲道：“老夫自然曉得他們都是未蒙教化、桀驁不馴之輩，可他們再囂張，也不至於闖到我家來殺人越貨吧？老夫不讓兒子再去縣學讀書，以後避著他們些就是了。”

葉小天道：“他們就是這裡土生土長的人，早晚要繼承附近山中各個部落首領之職。洪員外家也在這裡，一味逃避算是辦法麼？員外你疼愛兒子固然沒錯，可你現在能為他遮風蔽雨，能永遠為他遮擋一切麼？他總要長大成人，獨自面對這一切的。”

洪百川沉默良久，慢慢鬆開了兒子的耳朵，喟然道：“你說的話，我何嘗不明白這些道理，只是為人父母的，總是……，罷了，那就讓大亨去吧，我相信典史大人不會坐視那些生員真的大打出手，釀出血案的。”

葉小天其實又哪有什麼把握了，不過他對這些生員瞭解有限，其餘種種都是從別人那裡道聽途說而來，他相信那些生員既然沒有生死大仇，縱然是受人戲辱，也不至於必欲致對方於死地才甘心。明日那場鬧劇，恐怕是年輕人不肯服輸的心態作祟，到時他帶了捕快、民壯們上山，又有羅巡檢調巡檢司官兵助陣，怎也不致事態擴大。

想到這裡，葉小天便道：“伯父放心，大亨不會有事的。”

羅大亨揉著耳朵，喜滋滋地道：“爹，我真的不用再去上學了啊？”

洪百川方才萬念俱灰，這才說下不讓大亨繼續求學的話，可是話一說完，他就後悔了。當初他可是親口答應大亨他娘，不讓大亨再走爹孃的老路，只做個本本份份的普通人，讀書考學，太平一世的。

可兒子真不是那塊料啊，他這當爹的該想的法子都想了，該做的努力都做了，兒子就是對讀書沒興趣，他這個當老子的又能怎麼辦？想到大亨他娘，洪百川便是心中一慘，眼睛不覺溼潤了。

當初，他和大亨他娘一見鍾情，恩愛甚篤，可是直到兩人懷了大亨，都沒得到大亨