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見史仲竹的病症還是沒有起色，急得嘴角生瘡。史仲竹也不忍看著和自己一起長大的人著急，好說歹說，終於把南山勸去休息一晚上，南山這兩天，都守在史仲竹艙房裡，累壞了。

夜晚，夏日的江風帶著涼意，拂在臉上，心中的躁動都被這樣清爽的涼風撫平了。史仲竹趁大家都睡了，走到甲板上，仰頭看著滿天繁星，仰得脖子都酸了，沒看夠，索性躺了下來，盯著天幕發呆。

康德說過，人最值得敬畏的只有兩樣東西，一是我們頭頂的星空，一是人內心的道德。史仲竹不知道，自己居然還是個道德販子，有所謂的“精神追求”，他在這個世界，最初的想法不過是不要被抄家滅族。

史仲竹現在陷入了哲學的終極思考，我是誰？我為什麼活著？這樣的問題，認真思考起來，一輩子都沒有答案。

在史仲竹仰望星空的時候，突然一個黑影籠了上來，那個黑影走到史仲竹身邊，也學著他的樣子，躺了下來。

“二少爺，想什麼呢？”是董師傅。董師傅雖然教了史仲竹快十年，但還是稱呼他做“二少爺”。

“沒什麼，就是有很多問題想不通，嗯，很多問題，多得就像這天上的星星一樣。”

“二少爺，想說說嗎？”

也許是江風太溫柔，也許是黑暗的環境給了他安全感，也許是董師傅的話剛好觸動了他的心絃，史仲竹把自己心中的疑惑緩緩道來。

“我一直以為自己要走的路很確定，自己的心也很堅定。明年考了進士，按部就班的做官，憑著家裡的關係和我的能為二品大員應該沒問題，更上一層樓就看運氣了。我應該娶個知書達理、知我懂我的妻子，有兩個兒子兩個女兒，然後看著兒子成才，看著女兒出嫁，最後，和我的妻子一起老死在竹林下的搖椅上。”

“高官厚祿，妻賢子孝，很好啊。”董師傅應和道。

“可我突然之間不確定了，董師傅，你知道嗎？自遊學以來，我看到的九州大地，有許許多多的人，窮人，吃不飽穿不暖，一場大病、一次天災，就能讓他們再也活不下去。可這是他們的錯嗎？他們也老實肯幹，他們不曾遊手好閒，可他們的日子依然過不好。如果不是他們的錯，那是誰的錯？是朝廷嗎？可朝廷有長平倉，有九惠之政，遇到天災，朝廷也會救濟。在聖人身邊，總聽見聖人感慨，天下大了，不知東邊水澇，就是西邊蝗災，朝廷也是疲於奔命。那如果不是百姓的錯，不是朝廷的錯，那是誰的錯？”

“我不知道。”

“我也不知道，也許我這輩子都不會知道。朝廷大事天下蒼生我可以放一放，眼不見為淨嘛，可我自己的日子總要過起走的。娶個心意想通的妻子怎麼就這麼難，我有時候真不明白女人是怎麼想的。”

董師傅猜測史仲竹之所以有這場病，還是因為吉家姑娘，看他願意主動提及，也想幫他把腐肉挖了，好癒合傷口。“你在說吉家姑娘。”

“是啊。我一直以為吉牡丹是個好姑娘，當然，現在我也是這樣以為的。可她為什麼會不選我呢？是我不夠好嗎？我承諾她一生只她一人，我願意為她擔一切風雨，她為什麼會不選我呢？”史仲竹受失戀的打擊，陷入了自我懷疑的迴圈裡。

“二少爺，你怎麼知道吉家姑娘是個好姑娘。”

“這還用問嗎？她孝順，知道吉淨要進城治病，就不顧感染的風險，跟著進城照顧；她善良，那麼多病人，她細緻耐心的診治；她還有本事，一個女子，習得一手好醫術，這樣的姑娘怎麼會不好。”

“吉家姑娘知道吉淨手裡有藥，談何不顧生死，追隨以盡孝道？”

“吉淨的藥當時還不知道效果呢！”

“怎會不知，吉淨早就做過試驗，二少爺難道不是查到了他做過的試驗、治好的先