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悿顏卑恭，稍微對他有微塵芝麻的冒瀆，他就揮舞報復的拳頭。在他的眼裡，從前他覺得許多人都比他優秀，如今卻覺得他們都很平庸，而且他瞧不順眼的人的隊伍，正以加速度延長。

同學們中，他最看不順眼的要屬賴昌。賴昌齊眉以下並不十分難看，熱天，上身不著一根紗，黑不溜秋的，像條機靈的滑泥鰍，倒有幾分可愛；冬天，棉襖處處綻開白花，光著的結了黑痂的腳丫，從未穿過襪子，雖有點像個叫花子，不十分雅觀，可他超常的抗寒能力，顯出讓人刮目的勇敢，也曾博得同學的七分同情，尤瑜偶爾也曾投以三分敬意的一瞥。可是齊眉以上的部分，大家見了皺眉、掩鼻，避之惟恐不及。他是個癩痢頭，《三毛流浪記》中的三毛，頭頂還有三根黃毛，可他這個頭啊，即使在高倍顯微鏡下，也找不到半根汗毛。渾圓而光滑，是個標準的電燈泡。如果只是這個樣子，也還有幾分欣賞價值，可是，它有時卻像太陽暴曬下的剛修好的瀝青路，泛出一層鼻涕般的黃色的粘液，結出硫磺似的黃痂，發散出惡腥奇臭。“電燈泡”總算還有自知之明，他仿效坦克外面包上厚厚的鋼甲那樣，不分白天黑夜，都用帽子將流濃結痂的頭，嚴嚴實實捂著。可是，這不爭氣的粘液卻無孔不“出”，在帽子上留下蜿蜒曲折的痕跡，酷似繪製不甚精工的地球儀。大家看不順眼，尤瑜更是疾惡如仇。

尤瑜特別厭惡的是他心地狡詐，行為詭秘，層出不窮的惡作劇。他很會抓黃鱔泥鰍，他在水田邊悠來轉去，發現泥裡的小洞冒水泡，將食指往洞裡一探，拇指隨即跟上，一條泥鰍的鰓幫，便卡在他的食指與拇指中間，水面只微微一動，馬上恢復平靜，水絲毫不渾。別人說，他不是在抓泥鰍，而是在撿泥鰍。一個早晨，他趁同學早操整理內務之際，在每個女學生的抽屜裡，塞一條泥鰍或者鱔魚。池新荷平日最厭惡他，他就在她的屜子裡，塞一條足有鐮刀把那樣粗、擀麵杖那樣長、像蛇一般的大黃鱔。上早自習，女同學開啟屜子，都不約而同地尖叫起來：

“蛇！蛇！蛇！”受到突如其來的驚嚇，她們不知所措，丟下書本，就喪魂失魄地往教室外跑。許多人驚嚇過度，跑得過急，摔倒了，竟哇哇大哭起來。池新荷的白嫩的面龐，擦在地上，給擦破了，還流了血。開始，男生們不知是怎麼回事，以為暗藏的**分子搞破壞，在她們的抽屜裡，放進了炸彈，個個面面相覷。待明白了事實的真相後，許多人惟恐天下不亂，他們或鼓眼搔鰓，伸頸貓腰，裝出驚愕萬分，恐怖萬狀的樣子；捶桌、拍椅，鬨笑、怒罵，顯出義憤填膺的神態。整個教室，像重磅炸彈突然爆炸了一樣。而賴昌卻裝作毫不知情，若無其事。

尤瑜見池新荷這般光景，簡直氣炸了肺。他料想這是賴昌乾的，一把抓住他的肩膀，重重地往前一推，賴昌的臉貼著地面，滑出一米多，差點把鼻樑都擦平了。同學們都嘯叫起來。唬得賴昌如過街老鼠，爬起來便急忙逃竄。從此，課餘飯後，尤瑜與同學或結伴同行，或高坐縱談，不管賴昌在與不在，他那懸河之口，利刃之舌，都調到最佳狀態，衝砍到賴昌身上。

賴昌家裡極貧，父親靠捕魚蝦、捉泥鰍、抓青蛙維持生計。萬不得已，也偷雞摸狗。受人歧視、咒罵、毆打，也是情理中事。賴昌還在襁褓中就已喪母，父親常將他在別人那裡遭到的打罵，轉嫁予他。光腳露腚，鼻青臉腫，啼飢號寒，就是賴昌童年生活的真實寫照。他以前只讀過四年初小，且其主要精力，不是用在學習上，而是用在解決生計，去抓泥鰍，上學只是偶爾去點個卯，吃“鴨蛋”當然少不了。尤其他的字寫得糟糕，他的名字僅兩個字，可每次都全寫錯了。“賴”寫成“剌”，上窄下寬的“昌”給寫作了上寬下窄的“冒”。考入初中，實屬意外。可他的親戚以為他不讀書也能考上，是個奇才，都為他籌集學費，敦促他父親送他