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不活躍的商業活動，更是受到了進一步的壓制。

梅吉和德魯依女孩到達古艾隘口後，跟其他路人一樣，向守衛計程車兵交上了通關稅。齊婭對錢幣之類的東西一向沒什麼概念，幸好梅吉由於在等同於冒險者公會的黑月酒館裡怎麼也混了一段時間，對於錢幣有一定的瞭解。他用來付通關稅的，是由教會發行的費爾斯托雙幣，這是一種便於攜帶的紙幣。這些紙幣是他從已經死去的蘇麗和戰士、牧師口袋中收集來的，由於在進入霧女森林時，他不許他們身上帶著有可能發出聲響的金幣，因此，他也只能從他們的遺物裡找到這些紙幣了。

在找人問了一下路後，由於懶得走路，再加上頭腦裡也沒有多少省錢的概念，梅吉決定花點錢坐馬車去下一個驛站。一輛馬車的標準座位是八個人，而事實上，車伕怎麼也沒有等到第六個，只好不太滿意地上路了。沿途中，還經過了一些不太熱鬧的市集。由於從來沒有出過凱爾人的村莊，連霧女森林另一邊的索爾村都沒有去過，齊婭對路上所見的一切都極感興趣，不時扯著梅吉問東問西，而梅吉對這些東西的瞭解也好不了多少，常常被她問得啞口無言。

幸運的是，在他的座位旁有一個老人不時幫助他回答齊婭提出的問題，而且講得頗為詳細。

“你們第一次出門麼？”趁著齊婭只顧向外看的時候，老人向梅吉問道，“我聽你們的口音像是更北方的人，可怎麼會從古艾隘口前往王城？”

“哦，我和她是同一個村裡的夥伴，”梅吉聳肩，“那是王國東北角的索爾村，我們出來，是想找一個同伴。我們本來以為他是在遠之大漠，便從寒風丘陵繞道進入了沙漠，結果又聽說他去了王城，只好又從古艾隘口進來了。”他撒了個小小的謊，畢竟從索爾村直接穿過霧女森林進入遠之大漠這樣的事，說出來也不會有人信的。

“索爾村？那是冒險者最喜歡去的地方，你們看上去不像是冒險者。”老人微微眯著眼，將橫放在腿上的粗糙手杖移了移，以免馬車拐彎時戳到別人。

“我們只是住在那裡的普通人而已，可不是什麼冒險者。”梅吉回答。事實上，他覺得自己這個回答很聰明，因為在王國境內，任何冒險者都絕不會公開說自己是冒險者的……當然，他本來就不是什麼冒險者，所以他的回答“聰明”與否，其實根本就無關緊要。

在下午的時候，他們就到達了前方的驛站。梅吉正準備跟其他人一樣，在驛站租一間客房先睡上一晚，明天再上路，這時，那個老人偷偷扯住了他。

“你們不是想早點到王城找你們的朋友麼？”老人低聲說著，“其實，如果現在繼續上路，穿過前面的威爾風斯山的話，天還沒黑就可以到達威爾風斯山另一邊的小鎮，這樣你們就可以省下不少時間。”

“那為什麼其他人不這樣做？”梅吉問。

“那是因為他們不知道有一條直接穿過威爾風斯山的捷徑，”老人眯著眼睛微笑，“但是我知道。”

“真的？”梅吉有些懷疑。

“其實，我兒子就住在山那一頭的小鎮上，”老人嘆了口氣，搓了搓眼角，好像還擠出了幾滴眼淚，“他寫信給我，說他得了絕症，恐怕活不到明天了。我必須要在今晚趕到那個小鎮裡去，只是，那條捷徑上偶爾也會跑出一些野獸，我一個老頭子，萬一遇到就糟了。所以我想多找幾個人陪我一起上路，這樣，野獸看到我們人多，就不敢出來了。”

他這樣講，倒是一個比較合理的理由，不過梅吉也不是個傻瓜，事實上，他現在已經勾起興趣來了……自己身上有什麼東西是值得這個老頭來騙他的呢？還是說他另有什麼別的目的，比如說，他在山裡頭養了一隻母猴，想要騙一個像自己這麼帥氣的小夥子去跟他的母猴女兒睡一覺，又或者，他老當益壯看上了齊婭，準備在進