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進宮朝賀。七夫人柳氏倒是面色平靜——她在皇宮做五品尚宮女官時，什麼誥命夫人，貴妃皇后的排場沒見過？

柳氏後來是這樣對睡蓮說的：外表越光鮮的，本人就越累。

顏五爺帶著顏老太太、楊氏莫氏進了宮朝賀，行禮領宴完畢後方回。

顏九爺帶著顏府孫子輩在正堂靜候著，等顏五爺一行人回來，眾人一起去了蒼松翠柏的顏氏宗祠祭拜祖先。

除了外任揚州的大房一家人，顏府三世同堂均齊聚祠堂，連在碧影齋“靜養”的九小姐睡蓮都由添飯添菜攙扶著跪拜行禮。

顏九爺穿著六品武官官服，九夫人沈氏也著六品安人誥命的冠服。

和顏老太太以及楊氏莫氏的金翟冠不同，六品安人只能用銀鍍金的翟冠，翟冠上裝飾珠翟三個、珠牡丹開頭二個、珠半開五個、翠雲二十四片、翠牡丹葉一十八片、翠口圈一副、上帶抹金銀寶鈿花八個，翟冠最上方插著兩個銀鍍金的口銜珠結銀翟。

六品安人的深青色霞帔和褙子上繡著雲霞練鵲紋，不像楊氏莫氏身上的蹙金繡雲霞孔雀紋那麼金碧輝煌。

寡婦七夫人柳氏頭戴烏紗鑲團珠帽，穿著五品尚宮紫色團領女官服，衣身線條上的東珠散發著淡淡的金色。

祠堂燃著香燭，顏五爺主祭，顏九爺陪祭，睡蓮只見前方錦幛掛著幾副祖先的畫軸，上下擱著二十幾個牌位，隔得太遠，也瞧不清自己生母魏氏的牌位在那裡。

禮畢後，顏家人退回正廳擺供桌祭祖，顏老太太拈香下拜，眾人一齊跪在蒲團上。

寂然禮畢，顏老太太臉色有些發白了，雖說早上在宮中領宴，但那些東西都是昨天御膳房早就做好的，均已經冰涼透頂，顏老太太一把年紀了，那裡能吃這些東西？只是舉筷意思意思就丟開了。

從宮中回來的馬車上，顏老太太並楊氏莫氏用了些熱茶點心，接著又去祠堂祭祖，正廳上供，別說是顏老太太了，連楊氏和莫氏都有些扛不住！

容嬤嬤和彩屏將老太太扶上暖轎，兩個粗使婆子抬著去了松鶴堂。

一到東暖閣，顏老太太來不及脫去加在一起起碼十斤以上的沉重冠服，就歪倒在炕上。唬得跟在後面的顏五爺眾人驚慌失措，連呼趕緊去尋宋太醫。

顏老太太擺擺手，說：“大過年的，人家宋太醫也要祭祀團聚。咋呼呼做甚麼？我只是累了，歇會就好。”

又指著同樣臉色不佳的楊氏和莫氏說：“你們兩個也累了，先回自己院子換了常服，吃了中午飯再來罷。”

楊氏和莫氏心裡一鬆，總算能喘口氣了。吃罷中午飯行禮完畢後還要準備今晚的年夜飯以及守歲，樣樣都要反覆檢查核對，馬虎不得。

沈氏也告退回去換妝，柳氏服侍著顏老太太換了冠服，重新理妝。彩屏和辛槐家的給顏老太太捶背揉腿。

喝了參茶，又吃了中午飯，顏老太太歪在炕上午覺——今晚吃了團圓飯還要守歲至凌晨，老太太怕熬不住了。

柳氏來到睡蓮“靜養”的碧影齋，張嬤嬤早就拿著裝著常服的包袱候著了。

卸下五品女官的冠服，張嬤嬤給柳氏換上一套沉香色豎領對襟襖，月白色挑線裙子，飾著卷草紋裙遙А�

柳氏是個寡婦，平日裡打扮簡單素雅，今日因是除夕，張嬤嬤給她梳了個圓髻，戴上黑色金線九梁冠，兩邊還插上一對八寶簇珠白玉釵。

睡蓮歪在炕上看七嬸孃柳氏，總覺得越瞧越順眼，她的面龐卻有一種歲月沉寂下的美麗和超然。

那種美麗很難用文字說明、用畫筆描畫、用胭脂水粉螺子黛塗抹，這也許就是後世所說的氣質美女吧，歲月並沒有奪取她的麗色，而是將那種青春年華的美麗轉換成一種醇厚的、超脫的美感。

見到睡