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砂領命而去，過了兩盞茶的功夫，添炭頭上冒著熱氣回來了，睡蓮一邊穿出門的大毛衣服，一邊聽添炭彙報情況。

“……魏家一家五口人是末正（下午三點）來的，姨太太帶著約十來歲的姐兒和十六七歲的哥兒，還有一個丫鬟，一個婆子坐著驢車來的。這會子丫鬟和婆子還在門房候著，看門的小廝說，大包小包的一堆行李，估摸是來投親的。”

睡蓮暗想：投親？這個打秋風完全不同，打秋風的親戚給點銀子打發即可，這投親的恐怕要住在府裡了。

添炭繼續說道：“表少爺被迎到外院偏廳看茶，這會子是孫管家親自作陪；姨太太和表小姐迎到內院議事廳的偏廳裡，偏廳伺候的丫鬟上了茶和點心果子。”

睡蓮暗想：同一門親戚，內外院待遇截然不同，穆家少爺是由外院總管孫管家親自作陪；而姨母和穆家小姐明顯被冷遇了，連個陪著說話的體面管事媽媽都沒有。

只因孫大管家是顏家世僕，雖然孫大管家的女兒嫁給了楊氏的奶孃楊嬤嬤的兒子小楊管事，但是楊氏的手依舊伸不到外院去——連祖母小吳氏都把控不了外院！

孫大管家只忠於當家男主人，顏老爺子在的時候，效忠老爺子；顏老爺子走了，他只孝忠嫡子顏五爺，這就好比無論後宮那個嬪妃誰做皇后，做臣子的始終跟著皇帝走一樣的道理。

孫大管家年輕的時候娶了祖父原配吳氏的陪嫁丫頭，於情於理，他與姨表穆家要親近些，所以孫大總管能親自上陣，接待穆家少爺。

而姨母和表小姐就沒有那麼好的待遇了，因為後院是顏老太太的一畝三分地，繼室對待原配的親戚，能好到那裡去呢？

大夫人不敢管，就報給顏老太太，顏老太太瞧著原配親戚堵心，乾脆把皮球踢給自己，橫豎辦的好是應該的，辦的不好，或者沒有拿捏好分寸，就是自己的錯。

而自己不能推給其他人——楊氏臥病，琪蓮還小，怡蓮又是庶出……。

一路思忖著，睡蓮來到議事廳，硃砂得了訊息先迎過來，低聲說道：“奴婢來的時候，待客的偏廳地龍火炕都沒燒上，只有一個炭盆，姨太太和表小姐兩個凍得直哆嗦，面青唇白，看那樣子，估計連中午飯都沒吃，奴婢命人傳了一桌客飯，這會子剛端上碗。”

125、苦情戲上演議事廳，顏老太逼問顏睡蓮　。。。

剛端上碗？睡蓮躊躇一會；道：“我在議事廳等一會再進去，你偷偷瞅著她們放了筷子奉茶後再叫我。

約過了兩株香的時候；硃砂瞧著那邊範氏母女兩個茶也喝了兩口，便高高打起簾子；朗聲道：“九小姐來了。”

範氏和女兒聽了，趕緊撂下茶杯，站了起來，只見一個身形高挑窈窕、面若中秋皎月般明麗的少女緩步走進來；身上的穿的；頭上的戴的，都是從來未見過的。

範氏硬著膝蓋，悄悄推了推女兒；女兒原本是失態呆在原地；母親一提醒，她彎腰福了福，聲音蚊子似的說道：“哲兒見過表姐。”

哲兒？表哥叫做穆思齊，出自《論語里仁》　“見賢思齊焉，見不賢而內自省也。”，莫非這位小表妹叫做穆思哲？好名字，若這位表妹跟著母親姓，便叫做範思哲了……。

睡蓮對著範氏行了晚輩禮，請範氏和思哲表妹坐在剛剛燒暖和的臨床大炕上，吃飽了飯，身子也暖和了，範氏母女的臉色好看了許多，思哲和母親相貌輪廓相似，雖荊釵布衣，也能瞧出是清秀佳人，有些縮手縮腳的小家子氣，但是目光不閃爍不躲不避，睡蓮瞧著覺得這對母女教養還是不錯的。

睡蓮寒暄了幾句路途上的客套話，範氏說道：“……從重慶坐著商船到了揚州，那時候運河已經冰封，我們跟著商隊馬車來燕京……。”

“不知表嬸在燕京何處落腳？我也好