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蓮給硃砂的命令是好好養身子，將來等孩子滿了三歲再回寧園當管事娘子。

硃砂原本是打算伺候睡蓮坐完月子再說，這個孩子來的太突然，睡蓮當然不會要硃砂挺著肚子伺候自己，相處了十幾年，早就不是簡單的主僕情意了，在石綠和四個添的祝福下，硃砂和丈夫小孫管家跪謝了睡蓮，坐著馬車去了鄉下。

硃砂一走，歸田居人手就顯得吃緊了，因為這裡的丫鬟雖多，但能夠近身伺候睡蓮的始終是從孃家帶來的那幾個，硃砂的活計分攤到四個添和石綠身上，而這幾個也到了說人家準備出嫁的年紀，睡蓮就從歸田居挑選了秋霜、棉雨、朝露、甘霖四個為二等丫鬟，由四個添一人挑一個在身邊調/教。

自從睡蓮放出要給身邊的陪嫁丫鬟許嫁的訊息，託關係，或者直接試探來求的著實不少，辛嬤嬤為添飯添菜看中了兩個小管事，等睡蓮生完孩子、坐完月子再論婚事。

添衣明確不想嫁人，她眼神堅定，睡蓮不好勉強，只是說“你若改變主意，隨時找我說便是。”

添炭反應最直白，“夫人，我和添衣姐姐一樣的想法。”

春曉的娘早就看中了石綠做兒媳婦，春曉的弟弟叫做春暉，在外院管車馬，人才模樣性子算是上乘。睡蓮給石綠說了此事，石綠紅著臉點了頭，睡蓮和春曉的娘商議秋天辦喜事，睡蓮命石綠停了手裡的針線活，要她專心繡嫁妝。

睡蓮明白現在最重要的是安安穩穩生下孩子，她不敢逞強，親自接了筱嬤嬤回來幫著管家，筱嬤嬤的長子筱大郎跟著許三郎去北越平亂，次子筱二郎率一百親兵守在寧園。

筱嬤嬤把睡蓮的肚子看的跟眼珠子似的，她不止一次的感嘆：“倘若太夫人地下有知，該多麼高興啊。”

許三郎才走沒幾天，第一封家書就捎回來了，無非是一切安好，要睡蓮好好吃飯安心睡覺，睡蓮回信絮絮叨叨說自己這些天都吃了些什麼，腰腹又寬了幾寸，有了筱嬤嬤幫著管家，她一覺睡到中午都不在話下，末了，在唇上塗了胭脂，在家書背後印上一個熱吻唇印，害得行軍中的許三郎對著唇印浮想聯翩到半夜。

這一日，睡蓮睡飽了午覺，邁著小步到了睡蓮池邊，寧園為了避主母的名諱，將一應蓮花睡蓮等物統統叫住芙蓉，所以池塘名為芙蓉池。

隔得遠遠的，就看見一抹碧色的倩影坐在池邊喂錦鯉，猜都不用猜，寧園每天風雨無阻喂錦鯉的只有雪姨娘一個，只是這位雪姨娘幾乎每次都是很有眼色的避開睡蓮，今日這幅模樣，倒像是就等著睡蓮過來了。

果然，當睡蓮信步走到池邊，雪姨娘恭恭敬敬的行禮，二十七歲在這個時代是一朵開敗了的鮮花，而這位雪姨娘卻似乎有一種讓時光停滯的魔力，她脂粉未施，脖子帶著一串紫羅蘭色翡翠珠鏈，襯得她氣質別具一格，穿著碧色單衫，月華裙，纖細的腰肢似乎風一吹就會折斷似的，和睡蓮突起的小腹形成鮮明的對比。

睡蓮屏退眾人，“有什麼話就直說吧，伯爺出征前把家裡的事情都交代清楚了，包括你的出身來歷，還有侯府的眼線。”

許三郎臨走前，吩咐雪姨娘將永定侯府的動向直接告訴夫人，一切由夫人做主。一直矇在鼓裡頭的丁姨娘偷偷找她說：“我們姐妹倆搬到寧園，夫人一樣都沒有委屈過我們，從來不克扣份例，可依我看，她就是裝大度！裝賢惠！我早就不期待伯爺進我的房門，可為何連你都不沾上半點？現在伯爺走了，夫人又有身孕，仗著肚子那塊肉，她肯定會藉機找法子整治我們，等伯爺回來，她抱著孩子一哭，伯爺那裡會管你我的委屈？！”

雪姨娘當時淡笑道：“你管她是不是真大度，真賢惠呢，若能裝一輩子，她就是真的。”

丁姨娘急忙道：“那我們就這樣坐以待斃麼？”

雪姨