第13部分(第4/5 頁)

他忍不住想，要是沒有艾爾比，他要做的就簡單許多……

他不允許自己繼續想下去，他不可以拋下艾爾比。

托馬斯爬到朋友上方几米處，把手中的老藤在胸上纏了好幾圈，繞過腋下，固定好，接著慢慢讓自己下沉，鬆開雙手，雙腳依然蹬在一條牆體裂縫裡。藤蔓依舊結實，他鬆了口氣。

現在最艱難的部分來了。

艾爾比被那四根青藤牢牢捆著。托馬斯抓起他左腿上的那根，開始往上拽。勉強拽了幾英寸後，他不得不鬆手——艾爾比太重了，他失敗了。

他回到地面，試圖把艾爾比從下往上推，而不是從上面拉。他嘗試著，慢慢把艾爾比往上挪了幾英寸——先抬起他的左腿，往上扎一根新藤。接著是右腿。雙腿都固定好後，又開始抬艾爾比的右臂，再後是左臂。

他往後退了一步，喘著粗氣，觀察了一下。

艾爾比懸在半空中，像一具屍體。和五分鐘之前比，離地高度增加了三英尺。

迷宮裡再次傳來清晰的金屬碰撞聲，呼呼聲，嗡嗡聲，還有低沉的咆哮聲。托馬斯好像在自己的左側看到兩點紅光閃過，鬼火獸正向這裡逼近——且毫無疑問，不止一隻。

他繼續幹活。

他用同樣的方法，一次次挪動著艾爾比的四肢，每次抬高兩三英寸。托馬斯爬到艾爾比下方，把青藤綁在胸上，固定好自己，繼續用力往上一點一點地推，一下一下地綁好，就這麼艱難地重複著整個過程。

爬，綁，推，解開。

爬，綁，推，解開。幸好此時鬼火獸穿過迷宮的速度不快，給了他不少時間。

一次又一次，一點又一點，他們逐漸升高。托馬斯精疲力竭，連呼吸都覺得費力，汗出了一身又一身。握著青藤的手開始打滑，腳老是被狹窄的石洞壓著，疼痛不堪。聲音越來越大了——那可怕至極的死亡之音，但托馬斯依然不停手。

當他們離地約三十英尺高時，托馬斯停了下來，鬆開手，任憑自己蕩在空中。他用自己已經麻木的胳膊，轉過身體，面向迷宮。身體裡一下子被難以言喻的疲憊感充盈，疲倦讓他感到疼痛，每條肌肉似乎都在叫喚。他再也抬不動艾爾比了，哪怕一英寸都困難。工作完成了。

這就是他們的藏身之處，或者——抗敵之處。

他清楚他們到不了最上方，此刻只希望鬼火獸沒法抬頭，或者不會抬頭。他想，也許自己可以從高處迎戰，和它們單打獨鬥，而不是在地上，被它們一哄而上一下幹掉。

他不知道自己將迎來什麼，不知道自己能否見到明天的太陽。他只知道在這裡，他和艾爾比將在半空中迎接自己的命運。

十幾分鍾過去了，托馬斯看見迷宮牆上亮起了第一束微光。緊接著，連續響了一個小時的可怕聲音變成了高亢的機械碰撞聲，彷彿機器人發出的死亡威脅。

左邊的牆體多了一點紅光，吸引了托馬斯的注意。他頭一轉，差點沒叫出來，一隻刀鋒甲蟲離他只有幾英寸，細長的腿穿過青藤，扎進了石頭裡。紅光來自它的眼睛，像個小太陽，亮得讓人無法直視。托馬斯眯起眼睛，仔細觀察刀鋒甲蟲的身體。

它的軀幹是個圓柱體，呈銀白色，周長約三英寸，長約十英寸。軀幹下一共有十二條腿，腿上關節大張著，看起來像條睡著的蜥蜴。紅光太亮，托馬斯看不清它的頭。不過那對紅眼很小，應該只有視覺功能。

接著，托馬斯看到了令他最毛骨悚然的部分。他覺得自己以前彷彿看過，在空地裡時，刀鋒甲蟲從他身邊快速掠過，鑽進了樹林裡。現在，他看清楚了。它軀幹上有六個字母，被眼睛射出的紅光照著，彷彿由鮮血寫成：

WICKED

托馬斯不明白為什麼這個詞會被刻在