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公子嫌無聊，去教坊看那些伶人排演歌舞了。”堂邑侯恰在此時將玉如意失手碰到了案角，碎成幾塊，長公主欲言又止，淡淡地掃了阿茉一眼，冷冷地命僕從快來收拾。

阿茉暗打著主意，這時便委婉地提出有些想念父皇母后，想要明日就回宮去。長公主與堂邑侯都一臉慈愛的應允了。

那天晚上就寢前，姑母又殷殷切切地來看望阿茉，屏退了侍女們，拉著手與阿茉說了好些體己話。阿茉自然是一一應是，末了，長公主又不放心的補充道：“那個夏侯頗，最是輕狂放誕，是開國元勳的後人中最不成器的一個。若不是汝陰侯只有這一個兒子，早已被趕出家門了——阿茉切莫理睬此人！”

阿茉故意天真地說道：“可是夏侯公子的簫吹得真好，而且姑父也讚賞他呀！”長公主挺直身子，鄙夷地說道：“雕蟲小技，何足道哉！”然後又語重心長地勸誘阿茉：“夏侯家一向尊儒，當今太后和你父皇都好黃老之學，那小子是不會有什麼出息的。還是你須哥哥，雖然不善言辭，但清虛務靜，最為妥帖。”阿茉點頭受教。

夜深了，淅淅瀝瀝的秋雨為初秋的溽熱送來陣陣清涼，阿茉在寢臺上輾轉難以入眠，耳邊聽著簷漏敲擊石階的叮咚之聲，還有外殿侍女們的輾轉囈語，她心裡有絲絲縷縷的感傷，待要仔細分辨清楚，卻又了無蹤跡了。

她悄悄披衣起來，推開隔扇，憑窗看去，夜浸透了水，混沌成了一團雨霧，細細的雨絲在廊下懸掛的宮燈的映照下，飛掠成根根銀線，又像是流星，一閃即逝。阿茉託著腮痴想心事，不知不覺地入了夢鄉。

作者有話要說：

☆、阿茉的選擇

景帝中元元年，冬。

這個冬天，景帝的心中很不平靜：去年被廢為臨江王的前太子劉榮，被御史彈劾，罪名是在封地肆意侵奪太宗廟地，景帝命劉榮進京受審，誰也沒有想到的是，詔令一下，劉榮就在封地自盡了。

驟然失去一個兒子，雖然是一個久已不再寵愛的兒子，景帝心中還是鬱鬱寡歡，尤其是劉榮的生母慄夫人剛剛含怨而死，她的兒子竟也被逼死了。做為丈夫和父親，景帝感到了難言的愧疚。

他是一個平和的人，疼愛兒女，願意善待身邊的每一個人。可是總有那麼多的變故，那麼多的不得已，讓他做出違心的抉擇，造成那麼多無法挽回的傷害。有時他會想，如果他只是個普通人，他不會對慄姬和劉榮那麼無情，無論他們犯了什麼錯。可是在這皇家，原本沒有親情可言，愚蠢的人沒有活路，他只能眼看著慄姬斷送了自己和兒子的前途和性命。

他是個內斂的人，不輕易流露感情。只是阿茉知道，長公主在廢太子案中扮演的角色，已經在景帝的心中種了一根刺，那刺痛傷害了景帝對這位皇姊的無與倫比的信任和依賴，雖然他默許了長公主在朝廷和皇宮中勢力的膨脹，雖然他順從了太后和長公主的心意，不反對招陳須為駙馬，但是劉榮的死訊一傳來，阿茉就知道自己的機會來了。因為阿茉清楚地知道：不管長公主如何地權傾朝野，不管皇太后如何地一言九鼎，在這宮裡，最終的決策權仍然掌握在父皇的手中。

臘月裡的一天，景帝下朝不久，剛剛換上便服，乃一襲玄色繡金龍的深衣，寬袍大袖、褒衣博帶，極簡單的衣服，除了腰間的一個饕餮玉帶鉤，別無裝飾。然而穿在清瘦的景帝身上，愈顯得閒雅超脫、泰然自若。王婕妤眼也不眨地觀賞宮女們為景帝更衣，這時發現景帝的後腰處有些微的褶皺，便親自過來為他撫平。

王婕妤乃是王皇后的胞妹、阿茉的姨母，與姐姐共侍一夫，卻不妒不爭，性子是難得的溫柔和順，景帝一向寵愛她，她為景帝生了三個皇子，在後宮中的地位也是