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靈巧地從坐席上起身，向姐姐走去。

寧和公主含笑拉了她的手，笑道：“這清溪的深處，有一片杉林，今年飛來了幾百只白鷺，頗為奇觀。妹妹平日最喜歡鷺鳥，所以想請你去觀賞。”阿茉含笑應承著，姊妹倆便沿清流緩緩走向園林深處。

等到越走越遠、人聲漸稀時，寧和才輕聲對阿茉說道：“今天駙馬請了幾位世家子弟在書房賞玩才得的一隻青銅獸面紋尊，平陽侯也在其中……”阿茉心裡清爽，兩手交握，低頭不語，突然感到莫名的緊張與期待，這是她從未體驗過的感覺，真是奇怪，但是卻不討厭。

轉過溪流的轉彎處，杉林就赫然呈現在眼前了。寧和公主帶著侍從宮女們走開了，留下阿茉一個人悠然地看成群的白鷺在樹林間低低地飛。

樹林很高很密，暗色的背景下，身著緋紅禮服，內襯雪白裙衫的阿茉分外的生動明媚。曹時走過來時，看到的就是這樣的阿茉，靜靜站在那裡，微微揚著頭，曹時想不出有什麼美好的詩句可以與之比擬。

他甚至不敢走過去，生怕驚擾了這樣一幅美麗的畫面，直到阿茉轉過身來看見了他。曹時定了定神，走上前去，他還不知她的名諱，對於如何稱呼就有些為難。

阿茉的心在看到他的那一瞬間，反而平靜了下來。她發現開口與他說話，一點兒也不難，就好像是早已熟識了的故人。

她嫣然一笑，問道：“詩云‘振鷺于飛，於彼西雍’，此為何意，君侯可能教我？”

曹時沉吟了一下，緩緩解說道：“這是微子朝見周王時，祭祀的姿態如白鷺起舞般雍容嫻雅，周人為讚美微子而作此歌。”

阿茉轉頭遙望杉林中的鷺群，嘆道：“觀此地白鷺起舞，先賢的風姿，如在眼前。”

曹時與她並立默然了良久，方徐徐說道：“在我的封地平陽西北，有紫荊山，山下有臨汾湖，初春時節，鷺群畢集，數量過萬，每當起飛時，遮天蔽日，蔚為奇觀。”

停了一會兒，曹時繼續說道：“那湖最美的季節是在秋季，湖中蘆葦茂盛，雲霞一般潔白燦爛。我最愛在那個時候，一個人靜靜坐在湖邊草甸子上，可以坐一個下午。直到夕陽將葦蕩染成金色，繼而像火焰一般燃燒，最後歸入寂靜……”

阿茉嚮往地說：“真想親眼看看去。”

曹時輕輕說道：“那時我就想，眼前的一切如此完美，我只缺一個並肩而坐的人，與我共賞那無邊的風月……我想，我找到了。”

阿茉抬起頭，她看到的是一張誠摯的臉，令人安心、依賴。她離他如此之近，近得可以看得清她臉頰上細細的絨毛，她的睫毛蝶翼般地抖動著，沒有任何預兆的，曹時吻上了她的唇。

這是一個綿長而清澈的吻，阿茉覺得四周的景物在旋轉，遠處白鷺的鳴聲變得清晰如在耳邊，她有些眩暈，不由自主地抓住了他的衣袖，她很奇怪自己居然還能注意到觸手的感覺綿厚柔滑，衣料應該是上等的素帛。

然後白鷺的鳴聲又漸漸遠去，曹時的面容重新顯現在眼前。曹時用有些喑啞的聲音說道：“我一回平陽，就派人去你家裡提親，可好？”阿茉偎依著他，默默地點了點頭。阿茉心中喜悅，正想跟他說明，這時突然聽到身後的小路盡頭有人作歌而來：“靜女其姝，俟我於城隅……”

不必回頭，阿茉就知道又是那個夏侯頗，她想：這個人還真是討厭呀，總是這麼不合時宜地出現，又總是這麼陰陽怪氣。

她正待沒好氣地回頭給那夏侯頗吃癟，卻見曹時的神情訝異和恭肅起來，他端正衣冠，長揖拜道：“參見太子殿下。”

阿茉這才發現，走在夏侯頗前面的，正是自己的胞弟——太子劉徹。劉徹今年只有九歲，但是