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舞會？哈，我還要開個大派對呢！”把抽了半截的煙放在菸灰缸上，易風開啟皮包拿出支票薄。“嘉茹願意再一次為了錢嚥下自尊，我可看不下去了。你給她多少，我如數開給你。我就算把藝廊賣了，也不要她再受這種氣。”

“我還沒有付錢給嘉茹。”敬桐說。“我問過她該付多少訂金，她堅持等設計藍圖完成，給我看過以後再說。”

聽他如此一說明，易風更加地火大。

“而你還一口咬定她是個拜金主義的女人！”

敬桐皺著眉。“我沒說過這種話。我承認我對她曾有些誤解。今天上午之前，對嘉茹過去的遭遇，我委實一無所知。”

“據我所聽到的，和嘉茹謀面之前，你對她的瞭解不僅相當透徹，你曉得的還都是我——”她翹起一隻大拇指指向自己。“——這個和她相識十幾年的老朋友，聽都沒聽過的怪事。”

對她的諷刺和譏嘲，敬桐無言的受下。

“陶小姐，你是嘉茹的好朋友，她的一切，你瞭如指掌，因此你見她受了委屈和傷害，為她感到義憤和不乎，我能瞭解。”他溫和卻自有其威嚴的輕輕一個舉手手勢，攔阻了欲張口的易風。

“反過來呢，嘉茹的父親，我一直敬如尊長。對我來說，他是亦師亦友，亦若長上。同樣的，我在他身邊也有十幾年了，就某方面來說，陶小姐，你我立場相同，出發點相同，僅是所聞與所見有所不同而已。你能瞭解嗎？”

他看著火氣逐漸由易風眼中和臉上消褪。她熄了煙，注視他的目光由審訊轉變為端量。而此刻回想起來，她的快人快語令他不禁感到莞爾。

“我瞭解不瞭解有個屁關係？嘉茹這麼多年所受的苦，豈是旁人所能瞭解體會的？我除了替她難過，生氣命運待她的不公平，也只能做個旁觀者。她接受我的關心，已經很『寬宏大量』了。我只要有那麼點念頭要拿錢幫她，她馬上用絕交來威脅我！”

敬桐親眼所見，及從嘉茹的親密好友處所聽到的，完全推翻了他以前所相信的。

“你能不能告訴我一些關於嘉茹她母親的事？”

易風不屑地啐了一聲。“她是我所見過最不負責任，最……的母親。”

敬桐幾乎失笑。

“？”他問。

她撇撇嘴。“嘉茹不許我用惡毒的話批評她母親，但是在我看來，那個女人該下八十八層地獄。”

“地獄有這麼多層嗎？”

她白他一眼。“多走幾趟就有了。”

終於，敬桐朗聲大笑。他發現他很欣賞易風的串性和爽朗。

“嘉茹的母親叫什麼名字？”

她點第二支菸的手停住，斜睨著他。“你和邵逸達是好朋友，卻不知道他老婆的名字？”

“邵老提起她時，只說：『嘉茹的母親』。”

或簡單一個“她”。那個女人顯然傷透了邵逸達的心。

“事實上邵老極少談她，”敬桐又說。“他念念不忘的是嘉茹。”

火苗又在易風眼中閃現。“他真這麼念著她，為什麼嘉茹寫信給他，他一個字都不回？”

“這也是我困擾和納悶的地方。我可以證明邵老寫了信”我本人就替他寄了好幾封。嘉茹求學期間，他不斷的寄零用錢、生活費、學費給她。這一點他的律師可以證明。“

“豈有此理，嘉茹在義大利讀書時，在我和朋友合夥的畫廊打工。從我認識她，她一直都是自力更生，常常還要寄錢給她媽媽。我可以做證，她沒有拿邵逸達一分錢。她最苦的時候，吃白麵拌醬油，都不肯接受我在經濟上給她任何協助。”

“所以我很想知道，她父親寄出去的那些錢都到哪去了？”

易風當然沒法回答。她離開他辦公室時